Praet krijgt zeer lucratief aanbod

Het buitenland wenkte nog voor Dennis Praet, maar de 32-jarige middenvelder koos bewust voor de rust en stabiliteit van de Jupiler Pro League. Ondanks concrete interesse uit onder meer Spanje en lucratieve aanbiedingen uit Saoedi-Arabië, viel de keuze van de ex-Gouden Schoen op KV Mechelen.

Aan belangstelling was er deze zomer geen gebrek, wat de middenvelder zelf ook verraste. “Ik was verbaasd over hoeveel aanbiedingen ik als 32-jarige nog kreeg en ’t was allicht mijn laatste kans, dus we hebben het wel besproken", legt Praet uit in Het Laatste Nieuws. “Ergens had ik er ook nog goesting in, maar dan moest familiaal alles tiptop zijn. Voor mijn vriendin, die in België wou blijven, en onze drie kindjes. Stabiliteit was belangrijker dan het avontuur.”

Die familiale wens zorgde er ook voor dat extreme financiële voorstellen meteen van tafel gingen. “Als voetballer én mens vind ik dat moeilijk. Geld is niet alles", benadrukt de aanwinst. “Het hele plaatje moest kloppen en dat was bij Mechelen het geval.”

Achter de kazerne vond Praet precies de sfeer waar hij naar op zoek was. Een bezoek aan het vernieuwde AFAS Stadion gaf meteen de doorslag. “Toen ik voor het eerst in het nieuwe stadion kwam spelen, had ik echt een ‘wow’-gevoel. Gezellige tribunes, veel supporters, een leuke club. Dat ze uit een sterk seizoen komen, speelde evengoed een rol. Ik had niet eender waar getekend.”

Na een verdienstelijke periode bij Antwerp FC kijkt Praet vol enthousiasme uit naar zijn debuut voor Malinois. “Bovendien heb ik een ‘correct’ tweede seizoen gespeeld bij Antwerp. Het eerste was moeilijk, over het tweede ben ik tevreden. Al blijft het spannend om bij een nieuwe club te starten.”