Pijnlijk voor Overmars: 'Hij vertrekt bij Antwerp'

Antwerp FC staat aan de vooravond van twee cruciale wedstrijden tegen Charleroi. De inzet: het laatste Europese ticket. Toch kijkt coach Andries Ulderink in aanloop naar de barrages al verder dan enkel sportieve resultaten. In een opvallend open moment blikte hij vooruit op het bredere plaatje: de ploeg van morgen.

De selectie die dit seizoen begon met grote ambities zal er na de zomer anders uitzien. Verschillende sterkhouders lijken klaar voor een vertrek. Tjaronn Chery is één van hen. De middenvelder, die de voorbije maanden ervaring koppelde aan creativiteit, wordt nadrukkelijk gevolgd door NEC. Ulderink is duidelijk: “Ik heb Tjaronn al tweemaal over zijn toekomst gesproken. Maar hoewel hij er nog altijd 27 uitziet, is hij wel al bijna 37 en dus oud en wijs genoeg om zelf te beslissen.”

Ook andere namen duiken op in de wandelgangen. Mohamed Bayo en Olivier Deman worden genoemd bij buitenlandse clubs, Michel-Ange Balikwisha zou zelf aansturen op een transfer. En met het aangekondigde afscheid van Toby Alderweireld verliest de club meer dan alleen een verdediger – hij was ook het ankerpunt in de kleedkamer.

Vraagtekens bij Ulderinks eigen toekomst
Dat brengt meteen de volgende vraag: blijft Ulderink zelf op post? De Nederlander nam tijdelijk het roer over, maar zijn toekomst als hoofdcoach is nog niet beslist. “Dat zal voor na de wedstrijd en misschien wel na het weekend zijn", gaf hij aan. Toch benadrukt hij het positieve gevoel: “Ik ben in elk geval tevreden met het proces dat we de voorbije twee maanden hebben doorgemaakt.”

Hij verwees expliciet naar de moeilijke momenten, zoals het uitvallen van sleutelspelers Toby Alderweireld en Vincent Janssen. “De groep is telkens opgestaan", klonk het. Een signaal van verbondenheid, ondanks sportieve teleurstellingen.

Nog één opdracht
Voordat de blik echt naar de toekomst kan, wacht Charleroi. Antwerp wil opnieuw Europa in. Niet als doel op zich, maar als bevestiging dat het project leeft. Voor veel spelers – en misschien ook voor hun coach – worden de barrages een afscheid of een nieuw begin.