'Om déze reden zijn Antwerp-fans razend op Paul Gheysens'

Van de dubbel en de Champions League naar "Stop de Gheyseling". De relatie tussen de Antwerp-aanhang en voorzitter Paul Gheysens (72) bevindt zich op een historisch dieptepunt. Een verhaal over een vermeende belofte van 10 miljoen, financiële kopzorgen en de angst voor structureel verval.

Het was een pijnlijk beeld zondag op de Bosuil: terwijl Paul Gheysens en zijn echtgenote Ria vanuit hun loge toekeken, ontrolde de harde kern spandoek na spandoek. De boodschap was onverbiddelijk: de supporters zijn klaar met de huidige koers. De man die meer dan 150 miljoen euro in de club pompte, wordt nu gezien als de rem op de verdere groei.

De lont in het kruitvat was een gesprek na de eerdere nederlaag tegen Dender. Gheysens zou toen persoonlijk aan supporters hebben beloofd dat er 10 miljoen euro zou worden vrijgemaakt voor wintertransfers. In de realiteit moet Marc Overmars echter elk dubbeltje drie keer omdraaien en speuren naar huurdeals. Voor de fans was dit de druppel: zij voelen zich voorgelogen terwijl ze zelf de hoofdprijs betalen voor hun tickets.

De grootste vrees op Tribune 2 is de verwevenheid tussen Antwerp en Gheysens' vastgoedgroep Ghelamco. Hoewel de voorzitter elke link tussen de twee resoluut ontkent ("Dat slaat nergens op"), geloven veel fans dat de miljoenen van uitgaande transfers worden gebruikt om gaten bij Ghelamco te dichten. De afwezigheid van een recente jaarrekening en het uitblijven van een duidelijke toekomstvisie voeden die achterdocht alleen maar, zo weet Het Nieuwsblad.

Antwerp snakt naar vers bloed, zowel op het veld als in de bestuurskamer. Hoewel de club stappen zet richting zelfbedruipendheid, is een extra investeerder essentieel om de aansluiting met de top niet te verliezen. Dat Gheysens eerdere overnamegesprekken liet afspringen, wordt hem zwaar aangerekend. "Antwerp is geen vastgoedproject", klonk het zondag op de tribunes. De vraag is nu: durft Gheysens de controle los te laten voor het welzijn van de club?