Nicky Hayen grijpt in bij Genk

Sinds zijn aanstelling als hoofdcoach van KRC Genk heeft Nicky Hayen niet alleen op tactisch vlak gesleuteld, maar vooral de dynamiek binnen de spelersgroep herschreven. De coach voerde aar een opmerkelijke regel in door smartphones resoluut te verbannen aan de ontbijttafel.

De beslissing van Hayen was geen impulsieve actie, maar het resultaat van een test bij zijn aankomst. Hij stelde vast dat de spelers, ondanks het feit dat ze dagelijks samenwerkten, bitter weinig van elkaar afwisten. De oorzaak was snel gevonden: de digitale bubbel waarin iedereen tijdens de maaltijden vertoefde.

"In het begin hadden we een vragenlijst opgesteld waarin de spelers vragen over elkaar moesten beantwoorden", vertelt Hayen in Het Laatste Nieuws. "Daaruit bleek dat ze weinig van elkaar wisten. Toen zijn we dingen gaan veranderen."

In plaats van de gebruikelijke stilte waarbij spelers individueel op sociale media scrolden, dwingt Hayen zijn kern nu tot echt contact. Volgens de coach reageert de groep echter verrassend positief op deze "digitale detox" aan de ontbijttafel.

"Daar waar ze eerst tijdens het eten op zichzelf wat filmpjes keken op Instagram, zie je ze nu volop babbelen en lachen", legt de coach uit. "Ongeacht de taal die ze spreken. Het zorgt voor een positieve vibe."

Hayen waakt er wel voor om niet te snel te willen gaan. Naast de smartphone-ban pakte hij ook de tafelschikking aan om groepjesvorming tegen te gaan, maar hij doet dat met een fluwelen handschoen om de eenheid te bewaren.

"Je kunt ze ook niet uit hun comfortzone blijven halen. Je kan niet alles van de ene op de andere dag willen veranderen. Het moet stap voor stap gaan", aldus Hayen. Voor hem is het sociale aspect een middel, geen doel op zich. "Uiteindelijk is het belangrijkste dat we op het veld de dingen juist doen. Dat is prioriteit nummer één."