Mokerslag voor Union: 'Exit van twee sterkhouders'

De kassa rinkelt in het Dudenpark, maar dat brengt ook kopzorgen met zich mee. Union SG staat aan de vooravond van zijn allereerste deelname aan de groepsfase van de Champions League. De financiële beloning is enorm, maar de uitdaging nog groter: hoe bouw je voort aan een succesverhaal zonder je fundamenten kwijt te raken?

Voor een club die nog maar sinds 2021 terugkeerde naar eerste klasse, is Union SG verbluffend consistent geweest. Drie seizoenen meedraaien aan de top met een beperkt budget is op zich al uitzonderlijk. Maar nu wacht de Champions League, en daarmee een ander soort spel: het grote geld, de grote namen, de grote risico’s. Union wil daar echter niet aan toegeven.

Het bestuur is duidelijk: geen transfergekte. Geen vetbetaalde vedetten, geen roekeloze lonen. De club blijft vertrouwen op haar ijzersterke scouting, al komt er onvermijdelijk een moment waarop de balans tussen sportieve stabiliteit en economische logica begint te wankelen.

Ivanovic en Machida in de etalage
Dat moment is nu. Twee steunpilaren lijken op weg naar de uitgang. Franjo Ivanovic, pas sinds vorig jaar in Brussel, trok al belangstelling van meerdere clubs. Union heeft tot dusver stevig ‘nee’ verkocht, maar de aanbiedingen blijven stijgen. Volgens Het Laatste Nieuws beseft de clubleiding dat een vertrek onafwendbaar is. Het is nu vooral zaak om maximaal te profiteren van zijn stijgende marktwaarde.

Ook Koki Machida staat voor een zomer van verandering. De Japanse verdediger zou de interesse gewekt hebben van clubs uit de Bundesliga. Zijn contract loopt nog slechts een jaar door, en dus is dit de laatste kans om hem te verzilveren. Een vertrek lijkt daarom logisch.

Twijfelgevallen: Sadiki en David
Niet iedereen hoeft echter de deur achter zich dicht te trekken. Bij Promise David bijvoorbeeld weigerde Union al een bod van 7 à 8 miljoen euro van het Turkse Besiktas. De jonge Canadees ligt nog stevig in de markt, maar de Brusselaars hopen hem wél langer aan boord te houden.

Voor Noah Sadiki ligt het anders. Zijn potentieel is duidelijk, net als zijn ambitie: ooit wil hij naar een topcompetitie. Toch lijkt een extra seizoen in het Dudenpark voor hem geen slechte optie. De club blijft in elk geval proberen hem te overtuigen met het vooruitzicht op Champions League-minuten.