Marc Overmars kondigt drastisch besluit aan bij Antwerp

Antwerp FC wil opnieuw bouwen aan een stabiele toekomst en ziet zijn jeugdwerking daarbij als absolute sleutel. Jean Kindermans, sinds anderhalf jaar verantwoordelijk voor de academie, legt de basis voor een lange-termijnproject. “Je moet eerst vijf jaar zaaien. Spelers haal je binnen op hun tiende à twaalfde, en pas vijf à zes jaar later zie je resultaat", zegt hij aan DAZN.

Ook Marc Overmars benadrukt dat Antwerp zich anders moet organiseren dan in de periode van zware investeringen. De club wil structureel sterker worden door talent uit de eigen stad te houden. “Ik denk dat het steeds belangrijker wordt om de eigen jeugd de voorkeur te geven. Zo krijg je een betere verbinding met de supporters", stelt hij. Volgens hem komt daar nu verandering in: “Van de tien moet je er op termijn acht kunnen houden.”

Antwerp ziet echter nog goed waar het vandaag staat. De jeugdopleidingen van Anderlecht, Club Brugge en Genk bevinden zich op een hoger niveau, maar Overmars is ervan overtuigd dat Antwerp dichterbij kan komen door consequent jonge spelers kansen te geven. Hij wijst naar voorbeelden elders. “Bij Club Brugge speelt een spits die uit Antwerpen komt. Dat zal altijd gebeuren, maar we moeten zorgen dat ze vaker bij ons blijven.”

Na de sportieve terugval van de voorbije seizoenen wil de club een einde maken aan de periode van leven boven haar stand. De ambitie blijft om opnieuw tot de top vijf te behoren, zegt algemeen directeur Sven Jacques. Die stabiliteit moet jonge spelers overtuigen om voor Antwerp te kiezen en de eigen opleiding verder te versterken.