Maken Belgische clubs historische blunder met afschaffen van play-offs?

Terwijl de Belgische voetbalfans zich opmaken voor de allerlaatste editie van de play-offs, luidt geestelijk vader Ivan De Witte (79) de noodklok.

Vanaf volgend seizoen keert de Jupiler Pro League terug naar een klassieke competitie, maar de voormalige sterke man van AA Gent vreest dat de sportieve en financiële gevolgen niet te overzien zullen zijn. "We gaan absoluut naar een competitie die minder spanning en frivoliteit zal hebben", stelt hij scherp bij Sporza.

In 2009 voerde De Witte, toenmalig voorzitter van de Pro League, het systeem in om het Belgische voetbal te redden van de financiële afgrond. Volgens hem was de inkrimping naar 16 clubs en de introductie van het play-offmodel een noodzakelijk verdienmodel.

"Als land met 11 miljoen inwoners moeten we ons niet vergelijken met landen als Engeland of Duitsland. We moesten een eigen model hanteren om de leefbaarheid te garanderen."

Ondanks zijn onvoorwaardelijke steun aan het concept, erkent De Witte dat niet alles perfect was. Vooral de halvering van de punten bleef tot op de laatste dag een doorn in het oog van veel sportliefhebbers.

"We gaan er spijt van krijgen. We gaan absoluut naar een competitie die minder spanning en frivoliteit zal hebben", aldus De Witte. "Iedereen was ermee bezig, kijk maar naar de vreugde bij KV Mechelen.”