KV Mechelen wil nachtmerrie vermijden: "Ongezien zuur"

De spanning Achter de Kazerne is te snijden. Met nog twee speeldagen te gaan in de reguliere competitie staat KV Mechelen voor de poorten van de Champions' Play-offs, maar de angst om op de valreep alsnog buiten de top zes te vallen is tastbaar.

Assistent-coach Gunther Van Handenhoven windt er in Gazet van Antwerpen geen doekjes om: het missen van Play-off 1 zou een sportief drama zijn. KV Mechelen is dit seizoen dé constante factor in de Jupiler Pro League. Terwijl ploegen als Racing Genk en AA Gent door diepe dalen gingen, kampeerde Malinwa bijna het hele jaar in de felbegeerde top zes. Juist die constante prestatie maakt de huidige situatie zo precair.

"De ontgoocheling zal enorm zijn, ook bij ons", geeft Van Handenhoven toe. "Als je 27 van de 28 speeldagen in de top zes hebt gestaan en je bent er dan niet bij... dat zou ongezien zuur zijn." Het scenario waarin Mechelen na een heel seizoen dominantie op de allerlaatste dag wordt ingehaald, hangt als een donkere wolk boven het AFAS Stadion.

Ondanks de zenuwen bevindt Mechelen zich in een luxepositie: ze hebben hun lot volledig in eigen handen. Volgens Van Handenhoven zit het met de mentale weerbaarheid van de groep wel goed. "We hebben het geluk dat iedereen het ontzettend graag wil. Die honger is de grootste troef van dit elftal."