Kogel door de kerk: 'Kos Karetsas tekent bij déze grootmacht'

KRC Genk lijkt opnieuw succes te boeken met zijn gekende formule: talent opleiden, voor recordbedragen verkopen, maar via slimme afspraken nog een jaar sportief profiteren. Na Mike Penders staat nu ook Konstantinos Karetsas op het punt om in dat traject te stappen. Arsenal heeft zich volgens Griekse bronnen verzekerd van polepositie in de race om het 17-jarige toptalent.

De Limburgse club en de Engelse grootmacht zouden volgens het Griekse persbureau APE-MPE in een vergevorderd stadium van de onderhandelingen zitten. Arsenal is bereid om maar liefst 45 miljoen euro op tafel te leggen, waarmee het Belgische transferrecord zou sneuvelen. Maar belangrijker nog: in het voorstel zou zijn opgenomen dat Karetsas volgend seizoen nog gewoon bij Genk blijft.

De formule-Penders als blauwdruk
Het scenario doet sterk denken aan de aanpak rond Mike Penders. De doelman werd in de loop van het voorbije seizoen al verkocht aan Chelsea voor 20 miljoen euro, maar werkte het seizoen gewoon af bij Genk. Ook Karetsas zou op die manier nog ervaring kunnen opdoen in de Jupiler Pro League en Europese voorrondes, vooraleer de overstap naar de Premier League volgt.

Voor Genk is dit meer dan een financiële meevaller. Het laat de club toe sportief competitief te blijven, terwijl het de marktwaarde van jonge talenten maximaal verzilvert.

Karetsas overtuigde op elk niveau
Dat Karetsas klaar is voor een stap hogerop, is al maanden duidelijk. De spelmaker brak dit seizoen definitief door bij het eerste elftal van Genk en kwam uit op 39 officiële wedstrijden. Daarin was hij goed voor drie doelpunten en vier assists, ondanks zijn jonge leeftijd en het feit dat coach Thorsten Fink hem bewust gedoseerd liet starten.

Zijn internationale keuze eerder dit jaar bracht nog meer aandacht. Karetsas koos verrassend voor Griekenland in plaats van België en werd prompt beloond met een oproeping voor de A-ploeg. In zijn eerste basisplaats tegen Schotland trof hij meteen raak, waardoor zijn naam definitief op de radar van Europese topclubs verscheen.

Concurrentie uitgeschakeld
Eerder werd Karetsas gelinkt aan clubs als Bayern München, PSG, Chelsea en Manchester United. Maar Arsenal lijkt nu het meest concrete plan te hebben voorgelegd, inclusief het extra ontwikkelingsjaar bij Genk. Daarmee combineert het sportieve zekerheid voor de speler met strategisch voordeel voor de verkopende club.

Voor Genk zou de deal financieel ongezien zijn. Het huidige Belgische transferrecord, op naam van Jérémy Doku (27 miljoen euro), zou ruimschoots worden gebroken.

Een win-winconstructie in de maak
Met deze deal zou Genk opnieuw bewijzen dat het zijn reputatie als opleidingsclub weet te koppelen aan financieel én sportief rendement. Karetsas krijgt nog een vol seizoen om te groeien in een vertrouwde omgeving, terwijl Arsenal straks een klaar gestoomde middenvelder ontvangt. Genk? Dat incasseert én houdt zijn goudhaantje voorlopig in huis.