'Kijkers verlaten Telenet en Proximus, DAZN lacht tanden bloot'

We zijn intussen vijf speeldagen ver in de Jupiler Pro League, maar wie klant is bij Telenet, Proximus, Orange of TV Vlaanderen kan nog altijd geen Belgisch voetbal bekijken via zijn vertrouwde decoder. De rechten liggen bij DAZN, maar een akkoord blijft uit. Hoe is dat zover kunnen komen, en is er nog hoop op een deal?

Volgens mediarechtenexpert Leander Monbaliu ligt de oorzaak in de manier waarop het contract destijds verkocht werd. Bij de initiële veiling was er nauwelijks concurrentie, waardoor DAZN de rechten relatief goedkoop kon binnenhalen. Nu draait de situatie: Telenet en Proximus, vroeger concurrenten die vaak tegen elkaar uitgespeeld werden, trekken steeds vaker samen op. Voor DAZN maakt dat het onderhandelen een pak lastiger.

Elke week zonder deal is in het voordeel van DAZN. Steeds meer supporters stappen rechtstreeks over naar de app, waardoor Telenet en Proximus klanten verliezen die ze nooit meer terugzien. “Wie vertrekt voor voetbal, komt meestal niet terug. Hen opnieuw overtuigen kost handenvol geld", waarschuwt Monbaliu in Het Laatste Nieuws.

Hoe langer het aansleept, hoe kleiner de motivatie voor de kabeloperatoren om nog miljoenen te betalen. Zodra een groot deel van de fans de overstap naar DAZN heeft gemaakt, is het voor hen veel minder interessant om alsnog toe te happen. Toch kan de situatie snel keren: “Als één operator toegeeft en een deal sluit, volgt de rest waarschijnlijk automatisch", klinkt het.

DAZN kan het zich ook permitteren om tijd te verliezen. Het bedrijf heeft de financiële steun van miljardair Len Blavatnik én Saoedische investeerders. Bovendien loopt de trend richting streaming steeds sterker door, waardoor traditionele kabelabonnementen terrein verliezen. De Pro League kan ook zelf meehelpen, aangezien die er alle belang bij heeft dat de competitie zo breed mogelijk bekeken wordt.

Voorlopig zitten beide kampen muurvast. DAZN wint elke dag nieuwe klanten, terwijl Telenet en Proximus toekijken hoe hun abonnees langzaam maar zeker afhaken. Het is wachten op een eerste doorbraak: zodra één operator toegeeft, kan er een sneeuwbaleffect ontstaan. Tot die tijd blijft de fan vooral afhankelijk van de DAZN-app om zijn ploeg aan het werk te zien.