Kevin De Bruyne naar Belgische topclub?

Wanneer een icoon als Kevin De Bruyne na bijna tien jaar de Premier League achter zich laat, blijft dat niet onopgemerkt. De spelmaker die Manchester City mee groot maakte, koos verrassend voor een nieuw avontuur in Italië. De overstap naar SSC Napoli betekent niet alleen een sportieve uitdaging, maar ook een duidelijke boodschap over zijn toekomstplannen.

Voor De Bruyne leek een contractverlenging bij City jarenlang vanzelfsprekend. Zes landstitels, een Champions League en talloze individuele prijzen maakten hem tot één van de boegbeelden van het Guardiola-tijdperk. Toch besloot de club deze zomer zijn aflopende verbintenis niet te verlengen. Napoli rook zijn kans en legde de 34-jarige Rode Duivel vast voor minstens twee seizoenen.

De ontvangst in Napels was hartelijk en zijn eerste wedstrijden tonen dat hij nog steeds op het allerhoogste niveau meekan. Met zijn vista en leiderschap moet hij de Zuid-Italianen opnieuw richting succes loodsen.

Wat na Napoli volgt, is koffiedik kijken. In zijn contract staat een optie voor een derde seizoen, waardoor hij mogelijk tot zijn 37ste actief blijft in de Serie A. Daarna wordt een punt achter de carrière steeds waarschijnlijker.

Dat hij nog even terugkeert naar de Jupiler Pro League lijkt echter uitgesloten. Vader Herwig De Bruyne benadrukte in HUMO dat zijn zoon geen interesse heeft in een afscheidstournee op Belgische velden. “Mensen vragen hem weleens: ‘Kom terug naar België.’ Dat interesseert hem niet. Uitbollen is niets voor Kevin, daar valt geen eer uit te halen. Als hij niet op het allerhoogste niveau kan spelen, stopt hij liever.”

De keuze voor Napoli is tegelijk ook een terugkeer naar het gevoel van vroeger: opnieuw de pion zijn die een ploeg naar de hand kan zetten. Van zijn doorbraak bij KRC Genk, via Chelsea en zijn hoogdagen in Duitsland tot zijn glorietijd bij City: telkens koos De Bruyne de weg van de sportieve uitdaging boven het gemak.

Ook nu, op zijn 34ste, lijkt dat niet anders. Terwijl Belgische clubs misschien dromen van een romantische terugkeer, geeft De Bruyne zelf het signaal dat hij liever stopt op het hoogste niveau dan in eigen land uit te bollen. Voorlopig is de Serie A dus het decor waar hij zijn laatste hoofdstukken schrijft.