“Ik heb spijt dat ik François Sterchele toen niet harder heb aangepakt”

Het is ondertussen al bijna dertien jaar geleden dat François Sterchele na een auto-ongeluk om het leven kwam. De toenmalige spits van Club Brugge verkeerde op dat moment in de fleur van zijn leven en was overal graag gezien. Al heeft gewezen Club-voorzitter Michel D’Hooghe spijt dat hij Sterchele nooit harder heeft aangepakt.

In het Play Sports-programma ‘President’ praat D’Hooghe openhartig over zijn tijd als voorzitter van Club Brugge. Ook Sterchele en zijn excentrieke levensstijl passeren op een gegeven moment de revue. “Of ik ooit spelers op het matje heb moeten roepen? Ja”, antwoordt D’Hooghe. Waarna hij het zichtbaar even moeilijk krijgt.

“Sterchele heb ik op het matje moeten roepen… Sterchele was een fantastische man. Hij had een James Dean-persoonlijkheid. Maar Sterchele was ook iemand die graag leefde. Graag goed leefde. Hij deed wel eens dingen die een profvoetballer beter niet doet. Op een gegeven wilde ik hem op het matje roepen en zeggen Kijk man, je moet je leven een beetje gaan veranderen. Je moet meer als een prof gaan leven.”

“Maar dan kwam Sterchele aan in mijn bureau en vloog hij me bijna rond de hals”, haalt D’Hooghe een typerende anekdote over de spits boven. “Dan ging het zo van Dag meneer de voorzitter, wat ben ik blij om je te zien. Wat een plezier! En zondag gaan we winnen! Probeer je dan maar eens kwaad te maken op zo iemand, hé. Op dat moment was dat zeer moeilijk. Sterchele had zo’n innemende persoonlijkheid dat het moeilijk was om je kwaad te maken op hem.”

“En kijk, dan is het uiteindelijk toch faliekant afgelopen met een ongeluk in de nacht. Ik had Sterchele destijds harder moeten aanpakken. Ik heb er spijt van dat ik dat niet heb gedaan. Daar denk ik soms nog aan terug. Hij heeft mij door zijn charme eigenlijk begeesterd. Achteraf gezien had ik dat moeten doorbreken”, besluit D’Hooghe.