Het stadion dat alles moet veranderen voor Club Brugge hangt aan een zijden draadje

Vandaag is het erop of eronder voor Club Brugge. Om 13.30 uur buigt de Raad voor Vergunningsbetwistingen (RvVb) zich in Brussel over het vernietigingsberoep tegen de omgevingsvergunning voor het nieuwe stadion op de Olympiasite. Voor blauw-zwart is dit de allerlaatste juridische horde in een dossier dat al twee decennia lang de gemoederen bedelt.

Na de eerdere opsteker in januari — toen de Raad van State het beroep tegen de wegenisplannen verwierp — ligt de bal nu in het kamp van de RvVb. Een kleine groep van ongeveer twintig buurtbewoners probeert de omgevingsvergunning (verleend in juni 2024 door ministers Demir en Brouns) te laten vernietigen.

Zij maken zich vooral zorgen over de mobiliteitsimpact, parkeeroverlast en de enorme schaal van het project in een woonwijk. Hoewel de zitting vandaag plaatsvindt, volgt de definitieve uitspraak pas later. De Raad heeft wettelijk tot 60 dagen de tijd om een oordeel te vellen. In de praktijk betekent dit dat Club Brugge ergens in mei 2026 zal weten of de eerste spadesteek eindelijk de grond in mag.

Het stadiondossier van Club Brugge leest als een eindeloze thriller. De zoektocht naar een nieuwe tempel begon officieel al in 2007, maar stootte telkens op felle weerstand.

De omzwervingen van een locatie: Aanvankelijk keek Club naar de site Loppem, maar dat stuitte op protest van omliggende steden. Daarna volgde het dossier rond de Blankenbergse Steenweg, dat jarenlang geblokkeerd bleef door milieu- en landbouwbezwaren. In 2020 hakte het Brugse stadsbestuur de knoop door: Club zou een nieuw stadion bouwen op de huidige Olympiasite, pal naast het verouderde Jan Breydelstadion.

Het Jan Breydel-probleem: Het huidige stadion uit 1975 is letterlijk op. Betonrot, lekkende daken en verouderde faciliteiten maken dat Club Brugge jaarlijks miljoenen euro's aan onderhoudskosten betaalt, enkel om de veiligheid te garanderen. Het nieuwe ontwerp voorziet een state-of-the-art arena met 40.000 zitplaatsen, volledig ingebed in een parkomgeving om de hinder voor de buurt te minimaliseren.

Scenario 1: De vergunning houdt stand: Dit is de droom van elke Club-fan. Als de RvVb de bezwaren van de buurtbewoners verwerpt, is de vergunning onherroepelijk. Club Brugge kan dan direct beginnen met de voorbereidende werken. De bouw zou ongeveer twee tot drie jaar duren, wat betekent dat de ploeg rond 2028 of 2029 in zijn nieuwe tempel kan trekken.

Scenario 2: De vergunning wordt vernietigd: Dit is de nachtmerrie. Als de Raad oordeelt dat er fundamentele fouten zitten in de vergunning (bijvoorbeeld rond de mobiliteitsstudie), moet het dossier terug naar de tekentafel. Dit zou opnieuw jaren vertraging betekenen, een scenario dat volgens voorzitter Bart Verhaeghe de club sportief en financieel ernstig zou kunnen schaden.