Het gaat van kwaad naar erger: Antwerp en Paul Gheysens steeds meer in het nauw

Terwijl de fans op de Bosuil schreeuwen om versterkingen, lekt er aan de achterdeur van Royal Antwerp FC elke dag geld weg. De Great Old is de enige club in de Jupiler Pro League die zijn jaarrekening nog niet heeft ingediend. De teller van de boetes staat inmiddels op een astronomisch bedrag, terwijl voorzitter Paul Gheysens de geldkraan volledig heeft dichtgedraaid.

De onrust op de Bosuil bereikt een kookpunt. Na een nul op zes in de competitie hopen de supporters op een last-minute transferstunt, maar de realiteit is ontnuchterend. Achter de schermen kampt het stamnummer één met een administratieve en financiële blokkade die de club dagelijks duizenden euro's kost.

Het is een pijnlijk record: Antwerp is de enige club die zijn cijfers over het afgelopen seizoen nog niet heeft durven of kunnen publiceren. Volgens Gazet van Antwerpen loopt de boete voor deze vertraging op tot 2.500 euro per werkdag. Deze week wordt de kaap van 150.000 euro aan boetes gerond. Geld dat de club, die vorig jaar al 85.000 euro aan boetes betaalde, absoluut niet kan missen.

De vertraging voedt de geruchtenmolen over de financiële gezondheid van eigenaar Paul Gheysens. Zijn bouwbedrijf Ghelamco verkeert in zwaar weer, en de vrees in Antwerpen is dat de clubkas wordt geplunderd om gaten elders te dichten. Hoewel kamp-Gheysens dit met klem ontkent, spreekt het uitblijven van de jaarrekening en het gebrek aan winterse transfers boekdelen.

De trouwe achterban is het beu. Tijdens de laatste thuiswedstrijden doken er spandoeken op met teksten als "Exit Popol" en "Ghelamco faalt, RAFC lijdt". De fans eisen transparantie en vragen zich af hoe lang hun club nog opgeofferd wordt aan de schuldafbouw van een vastgoedimperium. Met een schamele plek in de middenmoot en een rinkelende boetekassa lijkt het sprookje van de dubbel in 2023 verder weg dan ooit.