Het gaat nu al fout tussen Ivan Leko en AA Gent

De kalender telt genadeloos af. Nog tien dagen tot de competitie begint, en bij KAA Gent kijkt niemand echt gerust vooruit. Niet de supporters, die na een matige voorbereiding bezorgd naar het nieuwe seizoen kijken. Niet de clubleiding, die voorlopig op één inkomende transfer blijft steken. En al zeker niet Ivan Leko, die het allemaal ziet gebeuren vanop de eerste rij.

De Kroatische coach laat er geen twijfel over bestaan: dit Gent is nog niet klaar. Niet fysiek, niet tactisch en vooral niet qua samenstelling. In amper één week tijd herhaalde Leko dezelfde boodschap, met groeiende scherpte. "Als je geen kracht hebt, geen snelheid en geen duelkracht, dan win je in België geen matchen", klonk het na de 1-2 nederlaag tegen AZ tegenover Het Laatste Nieuws.

De oefenmatch tegen AZ was meer dan een symbolisch moment. De ‘fanmatch’ moest vertrouwen geven, maar legde vooral de pijnpunten bloot. Defensief stond het te vaak wankel. Davy Roef moest alweer te veel corrigeren in de openingsfase. En op het middenveld kreeg het centrale duo Delorge-Ito weinig grip. AZ speelde slim tussen de linies, met jonge Kees Smit als verrassende spelverdeler.

Middenveld verdrinkt
Het is niet dat Leko zijn spelers niet verdedigt – integendeel. Hij geeft net aan waar het hapert, in de hoop dat het verandert. “We hebben veel spelers die goed zijn met de bal aan de voet, maar we missen body. En verdedigen is de basis van elke sport", aldus de trainer, die het middenveld zag verdrinken in ondertal.

Ook aan de flanken zijn de rollen nog onduidelijk. Sonko, de Zweedse winger die normaal voor snelheid en diepgang zorgt, moest zich vooral bezighouden met achteruit lopen. “Hij heeft vanavond meer verdedigd dan in de afgelopen 18 maanden samen", zei Leko droog. Maar ook met een sprankel hoop: “Nu moeten we met hem aan de slag. Want als je niet kan verdedigen, dan speel je niet. Zó simpel is het.”