Grote verrassing: 'Vincent Janssen speelt volgend seizoen bij déze club'

De hoop was groot, de ontgoocheling nog groter. Antwerp FC sluit een tegenvallend seizoen af zonder Europees ticket, en dat voor het tweede jaar op rij. De nederlaag tegen Charleroi in de Europe Play-off-finale zorgt niet alleen voor een sportieve opdoffer, maar luidt mogelijk ook het einde in van enkele sleutelfiguren op de Bosuil.

Op papier leek alles aanwezig voor een Antwerpse triomf: de terugkeer van Vincent Janssen, een voltallig elftal en het thuisvoordeel. Maar Charleroi had andere plannen. Na een evenwichtige partij trokken de Carolo’s in blessuretijd alsnog aan het langste eind. Guiagon besliste de wedstrijd met een rake uithaal, tot woede en wanhoop van de Antwerpse aanhang.

In de kleedkamer was de stemming navenant. Coach Andries Ulderink gaf aan dat er zware teleurstelling heerste, maar ook een stukje ongeloof dat ze het niet gehaald hadden. Hij probeerde de partij nog te analyseren, maar zag daar uiteindelijk de zin niet meer van in. Volgens hem was de conclusie heel simpel: hij had gefaald in de opdracht om Europees voetbal te behalen.

Einde verhaal voor Ulderink?
Ulderink, die in maart het roer overnam van Jonas De Roeck, blies het elftal nieuw leven in, maar kon de ultieme opdracht niet volbrengen. Hij zei eerder al dat hij na het weekend duidelijkheid verwacht over zijn toekomst. Er zou ook elders interesse zijn waar hij als hoofdtrainer aan de slag kan. Het feit dat hij na de wedstrijd de verzamelde pers bedankte voor de afgelopen periode, lijkt veelzeggend.

Janssen blijft vastklampen aan contract
Ook bij Vincent Janssen hangen vraagtekens. De spits, die lange tijd out was, kreeg een opmerkelijk snelle rentree. Maar zijn terugkeer kon de Antwerpse uitschakeling niet verhinderen.

Toch lijkt hij voorlopig aan boord te willen blijven, zo weet Het Nieuwsblad. Hij zei dat het voor hem niet veel verandert, ook al is het pijnlijk dat ze de belangrijkste match van het seizoen verloren en Europa mislopen. Janssen benadrukte dat hij nog een jaar onder contract ligt en dat hij, net als zijn familie, hartstikke blij is om bij Antwerp te zijn. Hij voegde daaraan toe dat hij nog niks gezien heeft van een bod en dat er dus helemaal niks aan de hand is. Dit is volgens hem ook niet het moment om daarover te speculeren.

Een hete zomer op komst
Het contrast met Charleroi, waar Rik De Mil bejubeld werd na het behalen van een onverwacht Europees ticket, kon nauwelijks groter zijn. Aan Antwerp-zijde daarentegen was het afscheid kil en pijnlijk.