Gok van De Mil draait uit op fiasco: Waarom AA Gent de controle én zijn plek in de Champions’ Play-offs verloor

door FVH

zondag, 01 maart 2026 om 15:26

De strijd om het laatste ticket voor de Champions’ Play-offs heeft een dramatische wending genomen. In een kolkende Cegeka Arena trok KRC Genk aan het langste eind tegen een onmachtig AA Gent. Met een duidelijke 3-0 zege wippen de Limburgers over de Buffalo’s de top 6 binnen. Voor Rik De Mil en zijn manschappen dreigt een scenario in de Europe Play-offs na een middag om snel te vergeten.

Wie dacht dat de zenuwen de match in een wurggreep zouden houden, kwam bedrogen uit. KRC Genk schoot als een komeet uit de startblokken. Terwijl de Gentse defensie nog leek te genieten van de Limburgse zon, schoof Zakaria El Ouahdi na amper vier minuten de openingstreffer al tegen de touwen. Een mokerslag waar de Gentenaars de hele wedstrijd niet meer van zouden herstellen.

AA Gent-coach Rik De Mil verraste voor de aftrap door aanvallende troeven als Max Dean en Hyun-seok Hong op de bank te houden. Een gok die volledig verkeerd uitpakte. Gent miste elke vorm van creativiteit en flair op het middenveld. Pas na de rust, toen de Gentse achterstand al verdubbeld was door een technisch hoogstandje van de uitblinkende Noah Adedeji-Sternberg, greep De Mil in. Maar de driedubbele wissel (Dean, Hong en De Vlieger) kwam te laat om het tij te keren.

Het moment waar de Genkse aanhang op hoopte, kwam in de 72ste minuut: de rentree van Konstantinos Karetsas. Na zijn hersenschudding bewees het toptalent meteen waarom hij onmisbaar is voor Nicky Hayen. Met splijtende passes en bijna-assists deed hij de Gentse verdediging duizelen. Het was dan ook geen toeval dat de doodsteek, de 3-0 van Yira Sor in blessuretijd, vertrok bij een actie van Karetsas.

Met deze overwinning springt Genk virtueel naar de zesde plaats, met één punt voorsprong op Gent. Hoewel de kalender van de Buffalo’s (met matchen tegen KV Mechelen en Dender) op papier lichter oogt dan die van Genk (dat nog tegen leider Union moet), is het mentale voordeel nu volledig gekanteld.

De drie conclusies van deze topper:

Genkse efficiëntie: Ondanks de kritiek op doelman Lawal de voorbije weken, hield de Genkse defensie met een ijzersterke Smets de nul vast op de juiste momenten.
Gents creativiteitsprobleem: Zonder vroege impulsen van Dean of Hong oogt het aanvalsspel van de Buffalo's te voorspelbaar voor de top 6.
De Karetsas-factor: Met een fitte Karetsas beschikt Nicky Hayen over het wapen dat de doorslag kan geven in de eindsprint richting de Play-offs.

Kan Gent zich nog herpakken in de laatste drie speeldagen, of hebben de Limburgers vandaag het definitieve nekschot gegeven? Eén ding is zeker: de strijd om het laatste ticket is spannender dan ooit.