Franky Van der Elst is laaiend enthousiast over succescoach: "Hij zaagt nooit tegen de refs"

Sébastien Pocognoli staat met Union Saint-Gilloise op een zucht van eeuwige roem. Voor het eerst sinds 1935 ligt de titel binnen handbereik, en dat is voor een groot deel te danken aan de aanpak van de jonge coach. Analist Franky Van der Elst ziet een trainer die zowel tactisch als menselijk uitblinkt.

“Pocognoli begon het seizoen met een duidelijke visie: opbouwen van achteruit, voetballend van achter naar voren", vertelt Van der Elst in Het Nieuwsblad. Maar precies daarin schuilt zijn kracht: hij weet ook wanneer hij zijn ideeën moet bijstellen. “Hij is daar gaandeweg van afgestapt. Hij beseft dat Union niet de grootste voetballers achterin heeft.”

In de play-offs demonstreerde Pocognoli dat hij geen dogmaticus is. Tegen Club Brugge koos hij eerst voor agressieve pressing in Brugge. “Club kon amper kansen creëren en stond zelf onder constante druk.” In de return pakte hij het net omgekeerd aan, met een lage organisatie. “Hij wilde vooral niet verliezen. Dat toont flexibiliteit.”

Union verloor dit seizoen geen enkele keer van Club, wat de aanpak van Pocognoli des te opvallender maakt. Toch gaat het voor Van der Elst verder dan cijfers. Het gaat ook om houding. “Hij staat daar niet voortdurend te zagen op de scheidsrechter. Hij is met het voetbal bezig. Dat straalt rust uit.”