'Exit Christian Burgess bij Union'

Het zou zomaar het ultieme sluitstuk kunnen worden van een opmerkelijke voetbalreis: Christian Burgess, centrale pion en stille leider bij Union Saint-Gilloise, overweegt een transfer naar Italië. Terwijl zijn club in polepositie ligt voor de eerste landstitel in bijna een eeuw, kijkt de 33-jarige Engelsman zelf stilaan naar een mogelijke laatste halte.

Burgess is bij Union al lang veel meer dan zomaar een verdediger. Sinds zijn komst in 2020 stond hij aan de basis van de wederopstanding van de Brusselaars. Hij promoveerde mee naar eerste klasse, overleefde tal van sportieve en organisatorische wijzigingen, en werd een constante factor in een ploeg die telkens opnieuw boven zichzelf uitstijgt. Drie jaar op rij greep Union net naast de titel. Dit seizoen zou dat kunnen veranderen.

Toch is het niet zeker of Burgess zelf daar nog lang van zal kunnen meegenieten. Zijn contract loopt af op het einde van het seizoen, en volgens journalist Sacha Tavolieri kijkt de verdediger nadrukkelijk naar een nieuwe uitdaging – met name in de Italiaanse Serie A.

Een droom zonder transferprijs
Voor clubs in Italië zou het een buitenkans kunnen zijn. Burgess is op een leeftijd waar ervaring meer gewaardeerd wordt dan jeugdig potentieel, zeker in een competitie die traditiegetrouw defensieve stabiliteit op waarde schat. Bovendien komt hij gratis op de markt. Na passages bij Engelse ploegen als Middlesbrough, Hartlepool, Peterborough en Portsmouth maakte hij in België naam als een betrouwbare, fysiek sterke verdediger met leiderschap en nuchterheid.

Mocht Burgess vertrekken, dan verliest Union niet alleen een speler, maar een symbool. Hij is een van de laatste overgebleven spelers van de ploeg die nog in 1B uitkwam. Zijn mogelijke vertrek zou opnieuw het begin inluiden van een zomer met veel uitgaande transferbewegingen, een trend die Union de voorbije seizoenen telkens wist te counteren met slim beleid en sportieve veerkracht.