Er wordt grote schande gesproken over AA Gent - Genk

Terwijl de Pro League zich opmaakt voor de allerlaatste barragematch in de geschiedenis van de Play-offs, likt KRC Genk zijn wonden. Aanstaande zondag staat in de Planet Group Arena het felbegeerde laatste Europese ticket op het spel tegen AA Gent. Alleen reizen de Limburgers af als een bokser die al voor de wedstrijd in de touwen hangt. Niet enkel blessures teisteren de kern; een dwingende FIFA-regel trekt een streep door de Genkse ambities.

Vanaf 25 mei zijn clubs immers verplicht om spelers vrij te geven voor de nationale ploegen met het oog op het naderende WK. Het resultaat voor Genk? Een sportieve kaalslag. Sterkhouders Zakaria El Ouahdi, Joris Kayembe, Junya Ito en Yaimar Medina hebben hun koffers al moeten pakken. Een bittere pil, zeker omdat concurrent Gent de dans grotendeels ontspringt en mogelijk enkel Jean-Kévin Duverne ziet vertrekken.

De woede achter de schermen richt zich dan ook pijlrecht op de kalendermakers. Waarom is deze cruciale clash niet simpelweg een paar dagen naar voren gehaald? Journalist Jean-Marc Gheraille reageert vernietigend op de planning.

“De Pro League toont geen respect voor twee clubs die strijden om België te vertegenwoordigen op het Europese toneel. Bedankt om de laatste barragematch in de geschiedenis van de Play-Offs te verprutsen”, klinkt het messcherp in La Dernière Heure.

Het is het trieste orgelpunt van een seizoen waarin Genk de torenhoge verwachtingen nooit kon inlossen. Geen Champions' Play-offs, een vroege bekeruitschakeling en een pijnlijke exit in Europa. Zondag is de kans op eerherstel, maar de Pro League en de FIFA lijken de kaarten vooraf al geschud te hebben.