"Dit dreigt helemaal fout te lopen in de Jupiler Pro League"

Wordt de strijd om de Belgische landstitel opnieuw een exclusief onderonsje tussen Club Brugge en Union SG? Voetbalanalist Wim De Coninck twijfelt er niet aan dat de twee grootmachten de dienst uitmaken, maar slaat in De Zondag wel alarm over de schaduwzijde van de vernieuwde Jupiler Pro League.

Met de terugkeer naar achttien ploegen én het definitieve schrappen van de play-offs vervalt namelijk de spanning in de Eredivisie van het Belgische voetbal. Waar in het oude systeem vrijwel elk team tot de laatste speeldag vocht voor Europese tickets of tegen degradatie, dreigt een grote middenmoot nu al vroeg uitgespeeld te zijn.

“Met de play-offs had bijna elke ploeg iets om tot de laatste speeldag voor te spelen", stelt De Coninck. “Maar nu gaan we na pakweg 28 van de 34 speeldagen al wedstrijden krijgen waarin ploegen uit de middenmoot niets meer te winnen of te verliezen hebben. Dan vrees ik dat er dingen gaan gebeuren die het daglicht niet mogen zien.”

Ploegen die op een twaalfde of dertiende plaats kamperen, zijn na dik twintig speelrondes immers al zo goed als gered, maar maken ook geen aanspraak meer op de hoogste plekken. Zonder de bekende 'play-downs' vervalt elke vorm van druk.

Daarnaast zet de analist een groot vraagteken bij de stelling dat clubs door het nieuwe format vanaf dag één op scherp moeten staan. “Er wordt gezegd dat je nu klaar zal moeten zijn vanaf het begin. Maar dat zal niet het geval zijn, als je het nog te verwachten transferverkeer bij de topclubs Club en Union bekijkt", besluit De Coninck.