Degryse verrast: "Deze club haalt uiteindelijk Play-off 1 niet"

De strijd om het laatste ticket voor de Champions' Play-offs heeft afgelopen weekend een dramatische wending genomen. In een rechtstreeks duel in de Planet Group Arena trok KAA Gent aan het langste eind met een 3-1 overwinning tegen KV Mechelen. Voor analist Marc Degryse is de conclusie duidelijk: terwijl Gent opstond onder hoogspanning, zakte het team van Fred Vanderbiest volledig door het ijs.

Voorafgaand aan de wedstrijd probeerde KV Mechelen-coach Fred Vanderbiest de druk weg te nemen door te stellen dat zijn team "drie kogels" (wedstrijden) had om de top 6 veilig te stellen. Een psychologische misslag, vindt Degryse. Waar KAA Gent met de rug tegen de muur vocht voor elke meter, leek de verbetenheid bij Malinwa ver te zoeken.

“AA Gent stond met de rug tegen de muur en deed wat het moest doen. Ik hoorde Mechelen-coach Fred Vanderbiest vooraf vertellen: ‘Dit is de eerste van drie kogels’. Maar vaak is dat een nadeel. Een atleet haalt pas het beste in zich boven als het echt van moéten is. KV Mechelen gaf net als vorige week niet thuis", aldus Degryse in Het Laatste Nieuws.

Hoewel KV Mechelen dit seizoen de grote revelatie is, plaatst Degryse grote vraagtekens bij de intrinsieke kwaliteit van de spelersgroep. In vergelijking met mastodonten als Gent en Genk komt de Mechelse kern volgens de analist simpelweg tekort voor de absolute top. “Als je heel eerlijk bent, en je kijkt naar die kern, dan is dat éigenlijk onvoldoende om teams als Gent en Genk voor te blijven. Mocht het toch lukken, dan is dat een meesterwerk van Vanderbiest", weet de analist.

Ondanks de kritiek op het spelniveau van KV Mechelen, looft Degryse het huidige competitieformat. De enorme spanning die de strijd om de zesde plaats met zich meebrengt, is volgens hem het ultieme bewijs dat het Belgische systeem met de Play-offs bestaansrecht heeft. “Vroeg of laat zullen de clubs beseffen dat het spektakel en de spanning die we nu beleven in de strijd om play-off 1 nooit kan geëvenaard worden in een reguliere competitie zonder play-offs...”