Degradeert Antwerp FC?

Slechts anderhalve week geleden heerste er nog pure euforie op de Bosuil. Na een historische overwinning op het veld van Anderlecht leek een nieuwe bekerfinale binnen handbereik, maar die droom is in recordtempo uiteengespat. In een vlijmscherpe analyse schetst Het Nieuwsblad de pijnlijke realiteit van de huidige crisis: “Drie opeenvolgende nederlagen later ziet men op Bosuil geen witte maar zwarte sneeuw.”

De vrije val van de Great Old is in de cijfers pijnlijk zichtbaar. De hoop op een plek in de kampioensronde lijkt definitief vervlogen, nu de ploeg na de jaarwisseling een dramatisch rapport kan voorleggen. Met vijf nederlagen in zeven wedstrijden lijkt de motor volledig te zijn afgeslagen. “Het willen maar niet kunnen lijkt steeds meer op Play-off 1 van toepassing", concludeert de krant resoluut. De kans op een ommekeer wordt dan ook nagenoeg nihil geacht: “We zien niet in hoe de Great Old nog pakweg vier van zijn vijf resterende duels gaat winnen.”

De nederlaag tegen Westerlo heeft de situatie bovendien nog precairder gemaakt in de rangschikking. Antwerp zag de Kemphanen passeren en voelt nu de hete adem van de onderste regionen in de nek. De kloof met de gevarenzone is geslonken tot een absoluut minimum, waardoor de focus in Deurne-Noord drastisch moet worden bijgesteld. Het nummer dertien, OH Leuven, nadert tot op slechts twee punten.

De conclusie over de nabije toekomst van de stamnummer één is dan ook bikkelhard. Wat begon als een seizoen met grote ambities, is uitgemond in een strijd om het sportieve voortbestaan op het hoogste niveau. Zoals de krant het samenvat: “De playdowns vermijden is, hoe erg het ook klinkt, de grootste bekommernis geworden.”