De Mil maakt komaf met verhalen over Burgess

Christian Burgess heeft zich bij AA Gent ontpopt tot een belangrijke pion binnen de ploeg van Rik De Mil. Nochtans circuleerden er bij zijn komst verhalen dat de trainer niet achter de transfer van de verdediger stond. In een gesprek met Humo maakt De Mil duidelijk dat daar volgens hem niets van klopt.

De Gentse coach ziet in Burgess precies het type speler dat zijn team nodig had. Niet alleen zijn kwaliteiten op het veld zijn belangrijk, ook zijn persoonlijkheid maakt een groot verschil in de kleedkamer.

"De groep miste niet alleen kwaliteit, er was ook heel weinig leiderschap", legt De Mil uit. Burgess nam die verantwoordelijkheid meteen op zich. "Chris is een natuurlijke leider. Hij respecteert iedereen en vindt de juiste balans tussen sociaal zijn en soms grappig."

Volgens De Mil blijft het bovendien niet bij woorden. Wanneer er op het veld strijd geleverd moet worden, geeft de verdediger zelf het voorbeeld. Ook tijdens trainingen neemt hij zijn ploegmaats op sleeptouw en helpt hij jongere spelers vooruit.

Dat de trainer eerst een persoonlijk gesprek met Burgess wilde, had een duidelijke reden. De verdediger kwam over van Union, waar hij grote successen had beleefd. De Mil wilde weten of de motivatie nog even groot was bij een club die aan een nieuw project begon.

"Uit dat gesprek werd meteen duidelijk wat voor een winnaar hij nog altijd is. Toen heb ik gezegd: doen!", aldus de trainer.