DAZN geeft niet op, Belgische clubs houden adem in

De strijd rond de tv-rechten van het Belgische voetbal is allesbehalve voorbij. Integendeel: wat nu als een overwinning voor de Pro League wordt gepresenteerd, voelt voor veel clubs vooral als uitstel van onzekerheid. De spoeduitspraak van CEPANI zorgt voorlopig voor ademruimte, maar garandeert niets op langere termijn.

Na het eenzijdig in vraag stellen van het contract door DAZN trok de Pro League naar CEPANI. In afwachting van een uitspraak ten gronde besliste het arbitragetribunaal dat DAZN het contract voorlopig moet blijven uitvoeren. Dat betekent concreet dat de wedstrijden van zowel de Jupiler Pro League als de Challenger Pro League gewoon op antenne blijven en dat de maandelijkse betalingen niet mogen worden stopgezet.

Belangrijk detail: het gaat om bewarende maatregelen, geen inhoudelijk oordeel. Dat benadrukte ook DAZN-CEO Massimo D’Amario in een reactie bij Het Laatste Nieuws. “Deze maatregelen doen geen afbreuk aan het juridische standpunt van DAZN", liet hij verstaan. Volgens de streamingdienst is het contract rechtsgeldig beëindigd en verwacht men dat CEPANI dat bij de einduitspraak zal bevestigen.

Voor de buitenwereld lijkt alles voorlopig bij het oude te blijven. Maar bij de clubs heerst allesbehalve rust. Als CEPANI DAZN bij de uitspraak ten gronde gelijk zou geven, kan de Pro League verplicht worden om reeds ontvangen tv-gelden terug te storten.

Dat scenario zou bijzonder pijnlijk zijn. Tv-inkomsten vormen een essentieel onderdeel van de begroting van Belgische profclubs: lonen, transfers, licentievoorwaarden en dagelijkse werking hangen er rechtstreeks van af. Geld dat vandaag wordt uitgegeven, zou later alsnog moeten worden terugbetaald.

Net dat maakt de situatie precair. Clubs moeten hun cashflow plannen op korte én middellange termijn, terwijl de juridische uitkomst pas later wordt verwacht. Intussen loopt de competitie gewoon door, met alle kosten van dien. Vooral clubs zonder grote financiële buffers kijken met argusogen naar het verdere verloop van dit dossier.

De volgende fase is de samenstelling van een arbitragetribunaal dat zich zal buigen over de zaak ten gronde. Pas dan wordt duidelijk of DAZN al dan niet terecht het contract in vraag stelde. Tot die tijd blijft het Belgische voetbal uitgezonden, maar onder een juridisch vergrootglas.