"Je weet maar nooit, maar ik heb nog steeds geen idee wat de toekomst brengt. We zien wel na het toernooi." Met die cryptische woorden in La Dernière Heure zet Paul Okon-Engstler de deur voor een Belgische terugkeer wagenwijd open. De 21-jarige middenvelder, die momenteel nog tot 2028 onder contract staat bij Sydney FC, heeft zich dankzij een ijzersterk WK met Australië in de kijker gespeeld bij verschillende clubs uit de Lage Landen.
Zijn hernieuwde status als transferdoelwit, met een geschat prijskaartje van 1,2 miljoen euro, is een bittere pil voor Club Brugge. De zoon van ex-Club-icoon Paul Okon stroomde destijds door in de Brugse jeugd, maar werd daar zonder pardon doorgestuurd. "Ik kreeg niet veel speeltijd en de club liet niet echt merken dat ze in me geloofden toen ik in de jeugdopleiding zat. Daarom moest ik vertrekken", blikt de spelmaker zonder wrok terug.
Na zijn gedwongen vertrek uit West-Vlaanderen zocht Okon-Engstler zijn heil via de jeugd van Benfica in zijn vaderland. Die omweg loont nu. Ondanks de harde wetten van het Brugse jeugdvoetbal is de WK-revelatie louter dankbaar voor zijn Belgische leerschool: "Iedereen heeft een andere mening en de jeugdtrainers zagen me destijds niet als een speler die grote vooruitgang kon boeken. Dat is oké. Het heeft me alleen maar sterker gemaakt."
Populair Nieuws
Net Binnen
Loading