Club Brugge wint nipt, maar verliest Vanaken

Club Brugge heeft met weinig overschot de volle buit gepakt bij Westerlo en blijft zo in het spoor van Union. Het bleef bibberen tot het einde voor Club. Blauw-zwart verloor wel Hans Vanaken met een blessure.

Westerlo begon met veel bravoure en zette de bezoekers meteen onder druk, maar het was Club Brugge dat bij de eerste de beste uitbraak toesloeg. In de 6e minuut lanceerde Carlos Forbs de Griek Christos Tzolis. Na een lange spurt knalde Tzolis de bal via de onderkant van de lat over de lijn: 0-1. Westerlo liet de moed niet zakken en dwong Simon Mignolet tot een knappe redding op een inzet van Alcocer, maar de efficiëntie lag aan de andere kant.

Vlak voor rust verdubbelde Nicolo Tresoldi de score. Na een splijtende pass van Sabbe nam de spits de bal knap aan in de zestien en tikte hij al vallend de 0-2 voorbij Jungdal. De VAR had minuten nodig om te bepalen of er sprake was van buitenspel, maar oordeelde uiteindelijk dat de hak van Kimura de spits nipt on-side hield. Een domper voor Westerlo. Bij Club Brugge zagen ze hoe hun kapitein Hans Vanaken met een liesblessure de strijd moest staken.

Zonder Vanaken, die in de kleedkamer achterbleef voor Hugo Vetlesen, plooide Club Brugge in de tweede helft compacter terug. Westerlo rook zijn kans en voerde de druk op. De beloning volgde in de 63ste minuut: op een perfecte corner van Haspolat werd Seiji Kimura moederziel alleen gelaten in het hart van de defensie. De linksachter kopte de aansluitingstreffer staalhard tegen de touwen: 1-2.

Het Kuipje ontplofte en Westerlo geloofde weer in een stunt. De slordigheden bij blauw-zwart stapelden zich op en Ivan Leko zag met lede ogen aan hoe zijn ploeg de controle verloor. Joaquin Seys moest na een stevige botsing groggy het veld verlaten, wat de defensieve onrust alleen maar vergrootte.

In een poging het tij te keren, bracht Leko in het laatste kwartier Romeo Vermant en Gustaf Nilsson in de ploeg. Voor de Zweedse spits Nilsson waren het zijn eerste speelminuten sinds september. Westerlo bleef aandringen, maar de Brugse defensie hield — ondanks een late gele kaart voor Jorne Spileers — stand.

Door deze overwinning zet Club Brugge een belangrijke stap in de rangschikking, al zal de blessure van Hans Vanaken zorgen baren bij de Brugse aanhang. Westerlo kan terugblikken op een sterke prestatie, maar bleef ondanks het overwicht met lege handen achter.