Carl Hoefkens over Club Brugge: "Ik snap het niet van hen"

Anderhalf jaar na zijn vertrek bij Club Brugge spreekt Carl Hoefkens (47) zich in Het Nieuwsblad openhartig uit over zijn ontslag. Terwijl hij in Nederland bij NAC Breda lof oogst, blijft zijn voortijdige exit in Jan Breydel knagen. "Bij Club Brugge is het voor mij nog altijd een klein beetje een vraagteken waarom ik daar zo snel moest vertrekken."

Het is een contrast dat kan tellen: in de Eredivisie krijgt Hoefkens de tijd om iets op te bouwen, terwijl hij in België na een historische Champions League-campagne al snel op straat werd gezet. Routinier Denis Odoi stelde onlangs zelfs dat Hoefkens in België al lang ontslagen zou zijn als de resultaten tegenvielen. "Die kans is groot", beaamt Hoefkens. "Het is een feit dat ze in Nederland meer geduld hebben."

Ondanks de bittere nasleep koestert Hoefkens geen rancune. Integendeel, de herinneringen aan de magische Europese avonden tegen Atlético Madrid — de tegenstander van Club aanstaande woensdag — sieren nog steeds zijn tactische besprekingen. Vooral de 2-0 thuiszege tegen de Spaanse grootmacht blijft zijn ultieme referentiepunt.

"Hoe wij Griezmann en die boys volledig uit hun positie trokken: die beelden gebruik ik nu nog altijd om aan mijn spelers te tonen. Ik blijf ongelofelijk fier op die campagne", aldus Hoefkens.

Het was volgens Hoefkens het bewijs dat zijn visie werkte op het allerhoogste niveau. "Dat was het dominante voetbal waar ik voor sta. Ik weet nog hoe Tajon Buchanan Carrasco het leven zuur maakte. Dat was een van onze beste weken van het seizoen."

Ook de terugmatch in Madrid, de legendarische 0-0 die Club naar de knock-outfase loodste, staat in zijn geheugen gegrift. Het was een wedstrijd van overleven, zeker na de rode kaart voor Kamal Sowah en de fenomenale reddingen van Simon Mignolet.

Toch blijft de vraag waarom dat krediet zo snel verdampte in de Jupiler Pro League. Waar hij bij Standard spreekt over "te hoge ambities van het bestuur", blijft de Brugse passage een mysterie. "Ik heb geen rancune", benadrukt hij, "maar het snelle vertrek bij Club blijft een vraagteken."