'Atoombom onder competitiehervorming in Jupiler Pro League'

Het zijn scènes die het Belgisch voetbal kleur geven: een titelstrijd die pas beslist wordt op de allerlaatste speeldag, spanning tot de laatste minuut en onverwachte wendingen die de fans op het puntje van hun stoel houden. Toch besloot de Pro League eerder dit jaar om precies dat succesrecept – het play-offformat – af te schaffen. En ironisch genoeg, net nu het spektakel zijn hoogtepunt bereikt, ligt die beslissing alweer onder vuur.

De knoop om vanaf het seizoen 2026-2027 terug te keren naar een klassieke competitie met achttien ploegen werd begin dit jaar doorgehakt onder zware tijdsdruk. Rechtenhouder DAZN eiste voor 1 maart duidelijkheid, anders kwam het lucratieve tv-contract in gevaar. In plaats van een gedragen hervorming, volgde een haastige overeenkomst — een compromis waarbij veel actoren zich schoorvoetend neerlegden bij de nieuwe structuur.

Maar die beslissing blijkt voorlopig allesbehalve waterdicht.

Verzet uit onverwachte hoek
Het echte verzet komt niet van de topclubs, maar uit de lagere regionen van het Belgische voetbal. Vooral bij de Waalse amateurclubs rijzen ernstige bezwaren. De voorgestelde hervorming heeft immers gevolgen tot diep in de amateurreeksen, onder meer door de structurele aanwezigheid van beloftenteams in de hogere nationale divisies.

Volgens Het Laatste Nieuws en SudPresse vrezen de Waalse amateurclubs voor hun sportieve én financiële positie, en zetten ze zich schrap. Juridische stappen worden overwogen, vooral als hun bezwaren niet gehoord worden. Het lijkt niet langer te gaan over sportieve principes, maar over machtsverhoudingen en geldstromen.

Clubs dreigen met juridische procedures
Ook bij enkele profclubs groeit de onvrede. Union SG, dat al langer kritisch is over het beleid binnen de Pro League, zou samen met Francs Borains juridische stappen overwegen als de eerder aangekondigde hervorming alsnog doorgedrukt wordt zonder formele goedkeuring.

Een gerechtelijke uitspraak zou in het uiterste geval zelfs kunnen leiden tot het volledig terugdraaien van de hervorming. En dan moet de hele competitieopzet weer vanaf nul herbekeken worden. Opnieuw stemmen, opnieuw onderhandelen — en opnieuw onzekerheid.