"Antwerp staat te koop door financiële problemen"

De toekomst van Royal Antwerp FC hangt aan een zijden draadje. Terwijl de sportieve cel probeert te bouwen aan de ploeg van volgend seizoen, zorgen explosieve uitspraken van spelersmakelaar Peter Graetzer voor een schokgolf in het Belgische voetbal. Volgens de zaakwaarnemer van Anthony Valencia is een vertrek van eigenaar Paul Gheysens dichterbij dan ooit.

De financiële situatie bij de Great Old is al langer een publiek geheim, maar Graetzer spreekt nu klare taal over de impact daarvan op het spelersbeleid. De gesprekken over een contractverlenging voor de jonge Ecuadoriaan Valencia zijn daarom on hold gezet.

"We hebben beslist om pas tegen het einde van het seizoen met het management samen te zitten", vertelt Graetzer. "De club heeft het immers financieel moeilijk en de kans bestaat dat ze in andere handen komt."

De makelaar suggereert hiermee dat een overname van Antwerp topprioriteit is op de Bosuil, nog vóór de sportieve planning. "Ik denk dat ze daar meer mee bezig zijn en eerst duidelijkheid over willen krijgen, en dat er dan pas over spelers zoals Anthony zal worden beslist."

Ondanks de onzekerheid zit de sportieve leiding niet stil. Graetzer bevestigde dat hij al om de tafel heeft gezeten met technisch directeur Marc Overmars en CEO Sven Jaecques. Hoewel zij de sportieve lijnen uitzetten, lijken ook zij afhankelijk van de beslissingen in de bestuurskamer van Paul Gheysens.

De geruchten over een exit van Gheysens zingen al maanden rond, maar dat een makelaar dit nu zo expliciet benoemt als reden voor het uitstellen van contractonderhandelingen, is veelzeggend. Voor de supporters van stamnummer 1 breken er spannende maanden aan: blijft de huidige koers behouden, of staat de club aan de vooravond van een nieuw tijdperk onder buitenlands bewind?