'Antwerp FC moet noodgedwongen drastisch ingrijpen'

Geen Europese campagne, geen extra inkomsten. Voor Antwerp FC voelt de gemiste kwalificatie als meer dan een sportieve ontgoocheling. Het mislopen van de Europese barrages tegen Charleroi betekent dat de club komende maanden financieel creatief zal moeten zijn – en dat vertaalt zich vooral in een onvermijdelijk vertrek van sterkhouders.

De voorbije seizoenen kon Antwerp bouwen op het kapitaal van mecenas Paul Gheysens. Dankzij zijn steun veroverde de club de landstitel, won het de beker en speelde het zich naar de groepsfase van de Champions League. Maar de tijden veranderen. Gheysens ziet zijn eigen vastgoedprojecten onder druk komen te staan, en Antwerp wil niet langer afhankelijk blijven van zijn miljardeninjecties.

Om die reden worden interne inkomsten belangrijker. De langverwachte renovatie van Tribune 2 is intussen opgestart en moet op termijn extra commerciële mogelijkheden bieden. Maar dat is toekomstmuziek. De korte termijn vraagt om directe actie – en dus kijkt Antwerp nadrukkelijk naar de spelerskern.

Transferbalans in evenwicht brengen
Volgens Het Laatste Nieuws heeft Antwerp intern een duidelijk doel gesteld: tijdens de zomermercato moet er minstens 40 miljoen euro gegenereerd worden via uitgaande transfers. Geen gemakkelijke opdracht, maar niet onhaalbaar.

Doelman Senne Lammens, die intussen ook bij de Rode Duivels aanklopte, wordt gezien als een van de grootste potentiële goudklompjes. Zijn profiel spreekt buitenlandse clubs aan, en het is volgens insiders een kwestie van tijd voor de eerste concrete biedingen binnenstromen.

Een kern vol waarde
Lammens is echter niet de enige speler met een etiket. Mahamadou Doumbia, Zeno Van den Bosch, Vincent Janssen en Michel-Ange Balikwisha behoren allemaal tot de groep die eventueel mag vertrekken – mits het juiste bedrag op tafel komt. Vooral Janssen heeft nog marktwaarde, ondanks een wisselvallig seizoen.

Sportief directeur Marc Overmars weet dat het balanceren wordt. De club wil competitief blijven in de Jupiler Pro League, maar moet tegelijk financieel afbouwen. Een moeilijke evenwichtsoefening dus, waarbij het risico bestaat dat de sportieve ambities tijdelijk worden bijgesteld.