Anderlecht liet topspeler van AA Gent links liggen

Mouhamed El Bachir Ngom heeft in korte tijd een opmerkelijke stap gezet. De 26-jarige verdediger, die jarenlang relatief anoniem actief was in Letland, profileert zich nu bij KAA Gent in de Belgische competitie. In de Gentse defensie krijgt hij een plaats naast ervaren krachten als Christian Burgess en Siebe Van der Heyden.

Zijn traject naar de Buffalo’s was nochtans niet vanzelfsprekend. Voor zijn komst naar België verdedigde Ngom de kleuren van het Zwitserse Grasshoppers. Ook daar viel zijn aanwezigheid op, al niet altijd op de manier waarop hij had gehoopt.

“Ik kreeg vaak de vraag wat ik daar deed”, vertelt Ngom in Het Nieuwsblad. Toch bleef de verdediger rustig verder werken. Zijn prestaties leverden hem uiteindelijk meerdere opties op. Ngom onthult dat een transfer naar Anderlecht aanvankelijk de meest concrete mogelijkheid leek. “Ik had andere opties. Lyon, Oostenrijk. Anderlecht was eerst.”

De gesprekken met de Brusselse club werden echter nooit afgerond. Een trainerswissel zorgde ervoor dat de interesse stilviel. “Mijn makelaars hebben met Anderlecht gepraat. Maar toen ik op het punt stond om een gesprek te hebben, is er van coach veranderd en hoorde ik niets meer”, blikt hij terug.

Daarna verschoof de aandacht naar Gent. Vooral de gesprekken met trainer Rik De Mil bleken doorslaggevend. Ngom voelde zich meteen aangesproken door de manier waarop de coach over voetbal sprak. “Pas nadien kwam Gent. De coach hier praatte op voetbalniveau zoals nog nooit iemand met mij gesproken had. Het klikte meteen”, klinkt het.

Gent betaalde uiteindelijk 2,7 miljoen euro voor Ngom en legde hem vast tot de zomer van 2031. Daarmee geeft de club duidelijk aan dat het vertrouwen heeft in de verdediger, die na jaren buiten de spotlights nu volop zijn kans grijpt op het Belgische toneel.