'Absolute recordtransfer bij Sint-Truiden'

Rihito Yamamoto is het nieuwste goudhaantje van Sint-Truiden. Hij is dit seizoen de drijvende kracht op het middenveld en zou straks wel eens voor veel geld verkocht kunnen worden.

In Het Nieuwsblad steekt Van der Elst zijn bewondering voor de Japanner niet onder stoelen of banken. Wat hem vooral opvalt, is de enorme fysieke capaciteit van Yamamoto. "Hij heeft een heel groot loopvermogen. Ik weet niet hoe ze dat noemen in het Japans – hij lijkt wel een brommer die altijd maar doorgaat", aldus de analist.

Toch is Yamamoto meer dan alleen een loper. Van der Elst maakt een interessante vergelijking met de Gent-middenvelder Omri Gandelman: "’t Is gene Gandelman die bijna niet aan de bal kwam en altijd maar onderweg was, hij draagt ook veel bij aan het spel van STVV. Hij is sterk in de recuperatie en heeft goeie voeten."

Binnen de muren van Stayen droomt men luidop van een monstersom. Het huidige uitgaande transferrecord staat op naam van Ameen Al-Dakhil (voor circa 5 miljoen naar Burnley), maar Yamamoto zou die lat wel eens dubbel zo hoog kunnen leggen. Er wordt intern gemikt op een bedrag van meer dan 10 miljoen euro.

Van der Elst ziet dat scenario wel zitten, al plaatst hij een kanttekening bij de huidige schattingen: "Zijn marktwaarde op Transfermarkt bedraagt nu vijf miljoen, hij zit nog maar aan de helft. (lacht) Maar hij is nog maar 24. Het zou best kunnen dat ze straks hun record breken met Yamamoto."

Om die magische grens van 10 miljoen te overschrijden, moet Yamamoto zijn statistieken blijven opkrikken. Momenteel zit de middenvelder aan vijf doelpunten, een cijfer dat ook Van der Elst kan bekoren. "Da’s toch niet slecht. Zeker als hij er straks nog wat goals bijdoet, zou het best kunnen dat ze dat record breken."