AA Gent pakt gouden driepunter na bewogen avond

AA Gent heeft vrijdagavond een cruciale stap gezet richting de Champions' Play-offs. In een wedstrijd die werd overschaduwd door een medisch noodgeval in de tribunes, toonden de Buffalo's zich klinischer dan een strijdvaardig Zulte Waregem.

Met een 2-0 overwinning verstevigt Gent zijn plek in de top zes, terwijl Essevee met lege handen achterblijft ondanks een dappere prestatie onder interim-coach Steve Colpaert. De avond begon onder een gitzwart gesternte. Vlak voor de geplande aftrap zakte een supporter in de tribunes in elkaar, wat leidde tot een reanimatie waarbij zelfs de clubdokters te hulp schoten.

Onder luid applaus van beide supportersclans werd het slachtoffer afgevoerd, waarna de wedstrijd met een halfuur vertraging alsnog op gang werd gefloten. De akelige sfeer bleef nog lang in de kleren van de spelers hangen, wat resulteerde in een aftastend openingskwartier.

Na een evenwichtig begin trok Gent de wedstrijd langzaam naar zich toe. Doelman Gabriël hield Essevee eerst nog recht met een knappe save op een kopbal van Hong, maar in de 39ste minuut was er geen houden meer aan. Na een afgeblokt schot van Kanga toonde Max Dean zich de meest attente: hij nam de bal knap aan ter hoogte van de penaltystip en knalde de 1-0 onhoudbaar tegen de touwen.

De tweede helft begon dramatisch voor de thuisploeg toen Tsuyoshi Hashioka hands maakte in de eigen zestien. Scheidsrechter Bourdeaud’hui wees onverbiddelijk naar de stip. Jeppe Erenbjerg kreeg dé kans op de gelijkmaker, maar hij botste op een fenomenale Davy Roef. De Gentse doelman dook naar de juiste hoek en hield de voorsprong met een knappe parade intact.

Niet veel later viel de beslissing aan de overzijde. Killerich haakte de doorgebroken Skoras binnen de zestien: opnieuw strafschop. Waar Zulte Waregem faalde, bleef Wilfried Kanga wel ijskoud. Hij stuurde Gabriël de verkeerde kant op en zette de 2-0 eindstand op het bord.

Zulte Waregem probeerde met de moed der wanhoop nog een slotoffensief op poten te zetten. Zelfs Jelle Vossen werd in de strijd gegooid, maar de ervaren spits moest al snel weer naar de kant met een enkelblessure. Gent controleerde de slotfase volwassen en liet de bezoekers niet meer in de buurt van Roef komen.

Door deze zege doet Gent een uitstekende zaak in de strijd om Play-off I. Voor Zulte Waregem blijft de situatie precair onderaan de rangschikking; de ploeg toonde onder Colpaert weliswaar veerkracht en een betere organisatie, maar blijft door het gebrek aan efficiëntie voorlopig in de degradatiezorgen zitten.