Tegenstander van Anderlecht gooit handdoek al in de ring

Anderlecht lijkt donderdag weinig te vrezen van Kairat Almaty. De Kazachse club staat voor een vrijwel onmogelijke opdracht na de zware 0-3-nederlaag in de heenwedstrijd. In eigen land wordt bovendien gesuggereerd dat trainer Rafael Urazbakhtin niet noodzakelijk met zijn sterkste elftal naar Brussel trekt.

De reden daarvoor ligt niet alleen bij de Europese achterstand. Kairat moet ook rekening houden met de eigen competitie, waarin de titelstrijd nog volledig openligt. De club staat momenteel vier punten achter leider Ordabası FK Şımkent en heeft bovendien een wedstrijd minder gespeeld.

Urazbakhtin lijkt daarom voorzichtig met zijn spelers te willen omgaan. “We hebben een lastige vlucht en een competitiewedstrijd. We moeten prioriteiten stellen”, verklaarde de coach volgens KazFootball.

De trainer wil de return tegen Anderlecht nochtans niet zomaar laten schieten. “We bereiden ons voor op de returnwedstrijd zoals we dat voor een competitiewedstrijd zouden doen. We maken geen onderscheid.”

Toch klinkt uit zijn verdere woorden vooral voorzichtigheid. “Wat de return betreft, moeten we goed nadenken. Zoals het spreekwoord zegt: een vogel in de hand is beter dan tien in de lucht.”

Dat lijkt erop te wijzen dat Kairat vooral geen onnodige risico's wil nemen. Een remontada tegen Anderlecht lijkt na de 0-3 in Almaty immers bijzonder ver weg. Voor paars-wit staat donderdag vooral het veiligstellen van de kwalificatie centraal. Vítor Bruno zal zijn spelers ongetwijfeld scherp willen houden, maar Anderlecht kan met een comfortabele voorsprong aan de return beginnen.