Anderlecht schittert en beleeft Europese topavond

Anderlecht heeft zich donderdagavond op indrukwekkende wijze geplaatst voor de laatste voorronde van de Europa League. Paars-wit versloeg PAOK met 3-2 en zette daarmee een punt achter een Europese avond die in het Lotto Park opnieuw iets van de oude grandeur opriep.

De thuisploeg schoot uitstekend uit de startblokken. Anderlecht combineerde vlot en zette de Griekse bezoekers meteen onder druk. Nadat Cvetkovic een eerste mogelijkheid niet wist te benutten, brak Pétrot na twintig minuten wel de ban: 1-0.

PAOK liet zich niet zomaar naar de slachtbank leiden en profiteerde van een moment van onoplettendheid achterin. Zivkovic werd aan de tweede paal vrijgelaten en bracht de stand opnieuw in evenwicht.

Toch bleef Anderlecht de betere ploeg. Vlak voor de rust zorgde Lukas Ambros opnieuw voor Brussels enthousiasme. De Tsjech zette zich knap door tussen twee verdedigers en plaatste de bal beheerst in de korte hoek: 2-1.

Na de pauze ging Anderlecht op hetzelfde elan verder. Sikan, die eerder nog zoekende was, bekroonde zijn sterke optreden met een schitterende treffer. Van buiten de zestien krulde hij de bal onhoudbaar in de bovenhoek.

Met de 3-1 leek de kwalificatie binnen. PAOK kwam via een late strafschop nog terug tot 3-2, waarna de gemoederen even hoog opliepen en een Griekse speler rood kreeg.

Het mocht de feestvreugde niet meer drukken. Anderlecht is zeker van Europees voetbal na Nieuwjaar en treft in de laatste voorronde Kairat Almaty. De nieuwe sportieve leiding krijgt zo steeds meer redenen om tevreden terug te kijken op de eerste weken van het seizoen.