Hayen zorgt voor masterclass: "Het is niet vol te houden"

KRC Genk heeft donderdagavond een gouden zaak gedaan in de achtste finales van de Europa League. In een kolkende Cegeka Arena knokten de Limburgers zich naar een 1-0 overwinning tegen het stugge SC Freiburg.

Matchwinner van de avond was Zakaria El Ouahdi, die met een knap doelpunt voor de rust de basis legde voor de zege. Coach Nicky Hayen was na afloop vol lof over de discipline van zijn manschappen.

Genk schoot als een raket uit de startblokken en liet de Duitsers geen seconde met rust. "We hielden de druk heel hoog", blikte Hayen tevreden terug in Het Belang van Limburg. "Dat kan je geen negentig minuten volhouden, en Freiburg ging na rust ook compacter spelen. Wij deden het toen iets minder goed aan de bal, maar we liepen anderzijds niet in de val door te makkelijk ruimtes weg te geven."

De defensieve organisatie van Genk, met een uitblinkende Matte Smets, bleek onwrikbaar. Ondanks het Duitse overwicht in de tweede helft, bleven de echt grote kansen uit voor de bezoekers uit het Zwarte Woud. "We verdedigden erg sterk en hielden zo overtuigend de nul. Pas in blessuretijd konden ze een eerste keer echt op doel trappen", aldus een trotse Hayen.

Hoewel de 1-0 een uitstekende uitgangspositie is, beseffen ze in Genk dat de klus nog niet geklaard is. Volgende week wacht de loodzware terugwedstrijd in Duitsland, waar Freiburg traditioneel ijzersterk voor de dag komt. Toch reist de Belgische delegatie met bakken vol vertrouwen af.

"Freiburg heeft een stevige thuisreputatie en kan rekenen op meer dan 30.000 fans", weet de Genk-coach. Maar hij rekent ook op de steun van het meegereisde legioen. "Onze 2.000 supporters zullen zich daar zeker laten horen. Bovendien hebben we in Europa al meerdere straffe prestaties neergezet op verplaatsing."