'Exit Steven Berghuis bij Ajax'

In de Johan Cruijff ArenA staat Steven Berghuis nog altijd symbool voor creativiteit en ervaring, althans op papier. De realiteit op het veld en in de tribunes is intussen een pak minder rooskleurig. De middenvelder annex vleugelaanvaller blijft deel uitmaken van de kern, maar lijkt de harten van de supporters steeds verder te verliezen.

Met een jaarsalaris van bijna 3 miljoen euro behoort Berghuis tot de topverdieners bij Ajax. Alleen Henderson, Rugani en Brobbey gaan hem in de loonlijst vooraf. Die status weegt, zeker wanneer de sportieve meerwaarde uitblijft. Met drie goals en zes assists in 39 wedstrijden oogt de balans mager, zeker voor een speler die geacht wordt het verschil te maken.

En toch kwam er recent een contractverlenging tot medio 2027. Ajax liet daarmee verstaan dat het vertrouwen had in de ervaring en polyvalentie van Berghuis, ondanks de dalende lijn in zijn prestaties. Technisch directeur Alex Kroes prees zijn rol op en naast het veld en benadrukte zijn waarde voor de groep.

Wantrouwen groeit onder fans
Op de tribunes klinkt echter steeds vaker twijfel. Online is het sentiment niet mals: velen begrijpen niet waarom een speler die worstelt met vormbehoud en positie, nog zo lang aan de club verbonden blijft. De kritiek spitst zich toe op zijn impact én zijn loonstrookje. “Hij staat alleen maar in de weg", klinkt het bij sommigen.