'Erg verrassende opvolger voor Farioli bij Ajax'

De zoektocht naar een nieuwe hoofdtrainer bij Ajax is nog maar net begonnen, maar Kenneth Perez weet al welke richting de Amsterdammers best uitgaan. Terwijl in Nederland de namen van Erik ten Hag, Paul Simonis en Michael Reiziger circuleren, denkt de analist opvallend anders. Volgens hem is Kjetil Knutsen van het Noorse Bodø/Glimt dé man die Ajax nu nodig heeft.

In Voetbalpraat legt Perez uit waarom de Noor volgens hem perfect past bij het profiel dat Ajax nodig heeft. Niet de bekendste naam, wel iemand die in alle stilte uitzonderlijk werk levert in een moeilijk klimaat – letterlijk én figuurlijk. In het hoge noorden van Noorwegen bouwde Knutsen een herkenbaar spelmodel op, ondanks het feit dat zijn beste spelers elk seizoen vertrekken.

Perez is duidelijk: “Als je zo’n club jaar na jaar competitief houdt, dan kun je gewoon trainen. En het voetbal is ook nog eens aantrekkelijk om naar te kijken.”

Terug naar eenvoud of toch een nieuwe cultuur?
Toch beseft Perez dat het een gedurfde keuze zou zijn. De stijlbreuk met Francesco Farioli zou misschien niet zo groot lijken, maar Knutsen komt opnieuw uit een heel andere voetbalcultuur. En net dat maakt het volgens de Deen boeiend. “Misschien is het logischer om terug te keren naar iets eenvoudigers, maar soms moet je gewoon durven. Deze trainer verdient het om op de lijst te staan.”

Ajax polste in het verleden al eens bij Knutsen, maar koos toen voor Maurice Steijn. Of het deze keer wél zover komt, blijft voorlopig koffiedik kijken. Eén ding is duidelijk: Kenneth Perez kijkt verder dan de Nederlandse achtertuin.