'Ajax hakt knoop door over ontslag voor Farioli'

Ajax lijkt in de slotweken van het seizoen opnieuw naast de hoofdprijs te grijpen. Na een bijzonder hoopvolle periode waarin het PSV klopte en zich opnieuw tot titelfavoriet kroonde, volgde een reeks ontluisterende resultaten. Met nog één speeldag te gaan staat de club plots tweede, één punt achter de Eindhovenaren. De sfeer in Amsterdam slaat volledig om. En de positie van coach Francesco Farioli? Die komt almaar meer onder druk te staan.

De zware 4-0 tegen FC Utrecht, gevolgd door het puntenverlies tegen Sparta, NEC en FC Groningen, voelt in de hoofdstad als een mokerslag. Dat Ajax op die manier de regie uit handen gaf, is volgens critici een teken aan de wand. Wat begon als een seizoen vol belofte dreigt te eindigen in leegte. De onverwachte woorden van Farioli na het gelijkspel tegen Groningen – “Ik heb gelijk gekregen. Dit is wat voetbal zo mooi maakt, onverwacht winnen en verliezen” – klonken wrang in de oren van veel fans.

Filosofie of façade?
Volgens verschillende analisten, waaronder Valentijn Driessen, is de aanpak van de Italiaan ver verwijderd van wat Ajax nodig heeft. Niet alleen de resultaten vallen tegen, ook de stijl van spelen roept vragen op. Driessen uit in De Telegraaf zware kritiek op de keuzes van de coach en stelt dat Farioli het Ajax-DNA onvoldoende begrijpt. Het omarmen van Johan Cruijff en het flirten met de clubgeschiedenis zouden meer symbolisch dan oprecht zijn geweest, klinkt het.

Wat er zondag ook gebeurt, het bestuur van Ajax staat voor een belangrijk dilemma. Als PSV kampioen wordt, wordt het bijna onmogelijk om Farioli te behouden. Maar zelfs bij een onverwachte titeloverwinning blijft de twijfel knagen. Volgens Driessen moet Ajax terug naar zijn essentie. Niet de Champions League-kwalificatie of het financiële plaatje mag leidend zijn, maar de vraag of deze trainer Ajax vooruit helpt.