AA Gent blijft al bibberend overeind

AA Gent heeft zich verzekerd van een plek in de laatste voorronde van de Conference League. De Buffalo’s hielden Göteborg donderdagavond op 1-1 en hadden daarmee voldoende na de 0-1-zege uit de heenwedstrijd.

De bezoekers begonnen met de nodige druk, want Göteborg moest minstens één keer scoren om de kwalificatie weer helemaal open te breken. Gent liet zich aanvankelijk terugzakken, maar deed dat bijzonder georganiseerd. De Zweedse aanvallen leverden nauwelijks gevaar op en doelman Davy Roef hoefde voor de rust amper in actie te komen.

Na de pauze nam Gent zelf meer initiatief en dat leverde meteen resultaat op. Tiago Araujo schilderde een uitstekende voorzet voor doel, waar Matties Volckaert klaarstond om raak te koppen. De 23-jarige verdediger zorgde zo voor een bijzonder moment: het was zijn eerste doelpunt voor de A-ploeg van Gent, uitgerekend in de Planet Group Arena.

Het verhaal van Volckaert maakt de treffer extra bijzonder. Nog niet zo lang geleden combineerde hij voetbal met een job als leerkracht lichamelijke opvoeding. Via Jong Gent werkte hij zich op naar het eerste elftal en groeide hij uit tot een betrouwbare kracht.

Göteborg gaf zich evenwel nog niet gewonnen. Vijf minuten voor tijd zorgde Saidou met een kopbal voor de gelijkmaker. Gent moest in de slotfase nog even opletten, maar hield uiteindelijk stand.

De Buffalo’s mogen zich nu opmaken voor een dubbele confrontatie met Hibernian. Eerst komt de Schotse club naar Gent, waarna de beslissing een week later in Edinburgh valt. Daar ligt een ticket voor de League Phase te wachten.