Vlak na loting tegen Club Brugge: 'Diego Simeone weg bij Atlético Madrid'

Slecht nieuws voor Diego Simeone, maar misschien wel een opsteker voor Club Brugge. Terwijl Blauw-Zwart zich opmaakt voor de kraker in de Champions League, hangt het lot van de Atlético-coach aan een zijden draadje. Volgens berichten uit Spanje en Duitsland is het ontslag van de Argentijn na veertien jaar bijna onvermijdelijk.

Club Brugge weet tegen wie het moet strijden in de tussenronde van de Champions League, maar de ploeg die ze in februari treffen, verkeert in totale chaos. Atlético Madrid, de trotse grootmacht, lijkt intern volledig te imploderen. Ondanks een investering van maar liefst 364 miljoen euro in de afgelopen twee seizoenen, blijven de resultaten uit.

De komst van de nieuwe sportieve baas Mateu Alemany en de Amerikaanse investeerders van Apollo Sports Capital heeft Simeone in de hoek gedreven. Waar hij jarenlang "untouchable" was, wordt er nu openlijk gesproken over zijn vertrek. Zelfs sterspeler Julian Alvarez, die voor bijna 100 miljoen overkwam van Manchester City, zou volgens insiders nu alweer willen vertrekken omdat het team onder Simeone niet meer evolueert.

De opvolging is volgens Sky Duitsland al in volle gang. Alemany zou zijn pijlen hebben gericht op Marcelino, de huidige succescoach van Villarreal. Ook Andoni Iraola (Bournemouth) wordt genoemd als kandidaat om een "frisse wind" door het Riyadh Air Metropolitano te laten waaien. Hoewel Simeone vanwege zijn legendarische status niet zomaar op straat zal worden gezet, lijkt een afscheid na dit seizoen de enige uitweg.

De timing van deze crisis is pikant. Club Brugge ontvangt Atlético op woensdag 18 februari in het Jan Breydelstadion. Een ploeg die in de clinch ligt met zijn trainer is vaak kwetsbaar, en dat biedt perspectieven voor Club om opnieuw een Europese stunt neer te zetten. Terwijl Simeone vecht voor zijn laatste restje krediet, ruikt Brugge bloed.