PSV of Club Brugge? Ivan Leko laat weten wie de favoriet is

Ivan Leko trekt met Club Brugge niet naar Eindhoven om de underdog uit te hangen. Op de persconferentie daags voor het Champions League-duel met PSV maakte de Kroatische trainer duidelijk dat Belgische clubs in Europa niet langer alleen komen meedoen. "De tijd van selfies nemen in de Champions League is voorbij. Dat is het gevolg van al het harde werk", zei Leko.

Het onderwerp lag voor het oprapen in de Eindhovense perszaal. België wipte in de UEFA-ranking over Nederland naar de zevende plaats, iets waar vooral de Nederlandse journalisten mee bezig waren. Leko ziet daarin de bevestiging van een lange evolutie: "Het Belgische voetbal is enorm verbeterd ten opzichte van 15 à 20 jaar geleden, toen ik speelde." Ook aanvoerder Hans Vanaken, die vroeger nog bij PSV speelde, vond de inhaalbeweging "alleen maar positief".

Toch toonde Leko veel respect voor de Nederlandse kampioen. Hij noemde PSV tegenover Het Belang van Limburg een "winning machine" met ervaren spelers die van Barcelona, Inter en Bayern komen, en die bovendien thuis speelt. Een open wedstrijd verwacht hij daarom niet. "Wij willen aanvallen, zij ook. Maar je mag ook geen kansen weggeven. We zijn niet naïef."

Dat een Belgische club in het Philips Stadion kan winnen, bewees Union vorig seizoen al met een 1-3-zege. Leko zag die wedstrijd, maar keek ze niet opnieuw. "Niet nodig. Union heeft een andere stijl." Over Carlos Forbs, die zich bij Ajax niet kon doorzetten, maakt de coach zich geen zorgen: hij zag de vleugelspeler op training vooral lachen.

De inzet is groot. Club telt in de League Phase zes punten, PSV vier. Vanaken wilde geen duidelijke favoriet aanwijzen: "Misschien is PSV iets meer favoriet, omdat het thuis speelt. Maar we hebben al getoond dat we in de Champions League ons mannetje kunnen staan en overal gevaarlijk kunnen zijn."