Loting Champions League: Loodzware opdracht voor Union, Club Brugge wrijft zich in de handen

Donderdag is het zover: in Monaco worden de tegenstanders geloot voor de gloednieuwe League Phase van de Champions League. Voor het Belgische voetbal kan het een historische avond worden. Union Saint-Gilloise staat immers voor zijn allereerste deelname, terwijl Club Brugge nog één horde moet nemen tegen Rangers om er opnieuw bij te zijn.

Voor Union is het meteen een sprong in het diepe. De Brusselaars zijn ondergebracht in pot 4 en kunnen dus rekenen op een loodzware loting. Namen als Real Madrid, Bayern München, Paris Saint-Germain of FC Barcelona behoren tot de mogelijkheden. Ook een ontmoeting met landskampioen Bayer Leverkusen valt niet uit te sluiten. Hoe dan ook wacht Union een bijzonder uitdagend parcours.

Mocht Club Brugge woensdag tegen Rangers de kwalificatie afdwingen, dan wacht een heel ander scenario. Dankzij hun sterke prestaties van de voorbije seizoenen mogen de Bruggelingen rekenen op een plaats in pot 2. Dat betekent dat ze sowieso één absolute topclub uit pot 1 treffen – denk aan Manchester City, Liverpool of PSG.

Daarnaast zijn affiches tegen ploegen uit pot 3 bijzonder interessant: van Tottenham en Napoli tot Ajax of Olympiakos. Uit pot 4 lonken lastige verplaatsingen zoals Galatasaray, Monaco of het verrassende Union SG.

In totaal nemen 36 clubs deel aan dit vernieuwde format. Elke ploeg speelt acht wedstrijden in de League Phase. Nadien stromen de beste 24 door: de top acht rechtstreeks naar de achtste finales, de nummers 9 tot 24 via een tussenronde.

Voor Union wordt het hoe dan ook een debuut vol prestige. En voor Club Brugge kan het, mits ze Rangers opzijzetten, opnieuw een campagne worden vol affiches tegen Europese kleppers.