Diego Simeone waarschuwt keihard voor Club Brugge

Jan Breydel maakt zich op voor een nieuwe magische Europese avond. Aanstaande woensdag staat Club Brugge in de 1/16de finales van de Champions League tegenover Atlético Madrid. Hoewel de Spanjaarden op papier de favoriet zijn, is de sfeer in het kamp van Diego Simeone tot onder het vriespunt gezakt na een pijnlijke 3-0-nederlaag tegen laagvlieger Rayo Vallecano. Het resultaat zorgde voor een felle publieke aanvaring tussen doelman Jan Oblak en zijn coach.

Het was vooral Jan Oblak die na de blamage tegen Vallecano de knuppel in het hoenderhok gooide. De doelman uitte zijn frustratie over de wisselvalligheid van zijn team, dat enkele dagen eerder nog met 4-0 won van FC Barcelona. "In de competitie lijkt het alsof we het gewoon laten lopen", zuchtte de Sloveense goalie. Volgens Oblak ontbreekt het aan de juiste instelling voor de kleinere affiches: "Je kan niet de wedstrijden uitkiezen waarin je sterk voor de dag komt. Je moet er altijd vol voor gaan, en ik heb niet het gevoel dat dat zo is".

Diego Simeone, die tegen Vallecano negen basisspelers — waaronder sterren als Griezmann, Lookman en Alvarez — rust gunde voor de clash in Brugge, pikte de kritiek van zijn aanvoerder niet. De Argentijnse coach weigerde te geloven dat zijn ploeg met de handrem op speelde met het oog op woensdag. "Ik ben het niet eens met Oblak", repliceerde Simeone koeltjes. "Het team kiest er helemaal geen wedstrijden uit. We speelden gewoon slecht vandaag. Dat had niets te maken met intensiteit of mentalliteit. Het was gewoon slecht. Zij waren beter".

Analist Marc Degryse ziet door de interne strubbelingen en de zwakke prestatie kansen voor Blauw-Zwart in Het Laatste Nieuws. Atlético lijkt in La Liga, waar het op grote achterstand van Real Madrid staat, de handdoek te hebben geworpen om alles op de Champions League en de beker te zetten. Het "B-elftal" dat zondag ten onder ging, toonde aan dat de breedte van de kern kwetsbaar is als de intensiteit ontbreekt.