Courtois en Real vermorzelen Man City

In een zinderend Bernabéu heeft Real Madrid een gigantische stap gezet richting de volgende ronde van de Champions League. Een ontketende Federico Valverde dompelde Manchester City in rouw met een hattrick, terwijl Thibaut Courtois geschiedenis schreef met een fenomenale assist.

De wedstrijd begon met een dominant Manchester City, dat via een bedrijvige Jérémy Doku meermaals de Madrileense defensie onder druk zette. Toch was het Real Madrid dat na twintig minuten de wetten van het topvoetbal dicteerde. Thibaut Courtois ontpopte zich tot spelmaker door met een perfecte verre bal Federico Valverde te lanceren. De Uruguayaan omspeelde Donnarumma en tikte de 1-0 koelbloedig binnen. Het was de eerste assist ooit voor een doelman in deze fase van het toernooi, een moment dat nu al de geschiedenisboeken ingaat.

City was de kluts kwijt en Real rook bloed. Nauwelijks acht minuten later was het opnieuw Valverde die toesloeg. Na een assist van Vinícius Júnior kruiste hij de bal met links onhoudbaar in de verre hoek: 2-0. Vlak voor rust voltooide de middenvelder zijn hattrick. Opnieuw lag Courtois aan de basis met een snelle uitworp, waarna Valverde een listig balletje van Brahim Díaz schitterend over Marc Guéhi wipte en de 3-0 ruststand op het bord zette.

Na de pauze probeerde Pep Guardiola het tij te keren door Tijjani Reijnders in te brengen. City kreeg wel kansen — zo liet O'Reilly een enorme mogelijkheid liggen — maar telkens botsten de Engelsen op een onoverwinnelijke Courtois. De Belgische doelman hield onder meer Antoine Semenyo en O'Reilly van een belangrijk uitdoelpunt met fabelachtige reflexen.

Aan de overkant bleef Real levensgevaarlijk op de counter. Vinícius Júnior kreeg dé kans op 4-0 vanaf de stip nadat hij was neergehaald door Donnarumma, maar de Braziliaan trapte de penalty onkarakteristiek naast. Donnarumma hield zijn ploeg nadien nog recht met een knappe parade op een inzet van Brahim Díaz, waardoor de schade beperkt bleef tot drie doelpunten.

Het verhaal van de avond bij Manchester City was ook de onmacht van Erling Haaland. De Noorse spits werd volledig uit de wedstrijd gehouden door Antonio Rüdiger en werd in de 82ste minuut gewisseld voor Omar Marmoush. Ook Jérémy Doku, die sterk begon en Trent Alexander-Arnold meermaals dol draaide, zakte in de tweede helft weg en verspeelde in de slotfase de bal op cruciale momenten.

Met deze 3-0 zege kan Real Madrid met een gerust hart naar Manchester afreizen. Voor City rest er niets anders dan te hopen op een nieuw "mirakel van het Etihad", al lijkt dit Real Madrid — zelfs zonder de geblesseerde Kylian Mbappé — een maatje te groot.

Andere uitslagen:
PSG - Chelsea 4-2
Bödö/Glimt - Sporting 3-0
Bayer Leverkusen - Arsenal 1-1