Bart Verhaeghe haalt zwaar uit na Atlético Madrid

Het had een avond van onversneden euforie moeten zijn in Jan Breydel, maar ondanks de heroïsche 3-3 comeback tegen Atlético Madrid zat Club Brugge-voorzitter Bart Verhaeghe met een wrange nasmaak. Voor de camera's van VTM 2 stak de preses zijn bewondering voor zijn eigen ploeg niet onder stoelen of banken, maar hij maakte tegelijkertijd brandhout van de wedstrijdleiding.

Volgens Verhaeghe was de arbitrage simpelweg "niet op het juiste niveau" voor een affiche van deze omvang. Terwijl heel Europa smulde van de veerkracht van blauw-zwart, stoorde Verhaeghe zich groen en geel aan de inconsequente beslissingen van de Zweedse scheidsrechter Glenn Nyberg. Vooral het feit dat Atlético wél een penalty kreeg voor hands en Club een gelijkaardige fase werd ontzegd, schoot bij de voorzitter in het verkeerde keelgat.

"Jammer dat we een arbitrage hebben die niet op Champions League-niveau was. Dat heb je zelden. De man had ook wat last, dat zag je aan de rust. Hij was bijzonder nerveus en wist volgens mij dat er een en ander niet in orde was", aldus de Brugse voorzitter. Ondanks de frustratie over de fluitist, overheerste de trots over het vertoonde spel. Verhaeghe zag hoe zijn "kleine" club de miljoenenploeg van Diego Simeone bij de keel greep.

"Ik denk dat Club Brugge hier propaganda heeft gemaakt voor het Belgische voetbal", zegt Verhaeghe. "Om op dit niveau dit gedurfde voetbal op de mat te brengen, verdient een pluim. We moeten de budgetten niet naast elkaar leggen, dat is een mega wereld van verschil, en toch brengen wij hier smakelijk voetbal."

Met het 3-3 gelijkspel op zak trekt Club Brugge volgende week met een enorme dosis zelfvertrouwen naar Madrid. De boodschap van Verhaeghe is duidelijk: Club heeft getoond dat het thuishoort tussen de groten, nu is het aan de officials om datzelfde niveau te halen. "Ik heb ervan genoten, en de neutrale voetbalfan ook," besluit een strijdlustige voorzitter.