De Cat heeft het lastig in Duitsland

De overstap naar de Bundesliga moest voor Nathan De Cat de volgende grote stap in zijn ontwikkeling worden, maar de jonge Belg kent voorlopig een moeilijke start bij Hoffenheim. Sinds zijn transfer afgelopen zomer verzamelde de voormalige middenvelder van Anderlecht volgens de aangeleverde statistieken amper 32 speelminuten. Die minuten kwamen er tegen Köln (20) en Borussia Dortmund (12).

Voor De Cat is dat ongetwijfeld minder dan waarop hij had gehoopt. Hoffenheim investeerde naar verluidt ongeveer 20 miljoen euro, inclusief mogelijke bonussen, in de Belgische middenvelder. Daarmee werd hij een van de duurste transfers uit de clubgeschiedenis.

Bij zijn voorstelling liet sportief directeur Andreas Schicker zich lovend uit over De Cat. De Duitser omschreef hem als een van de grootste talenten in Europa op zijn positie en benadrukte dat Hoffenheim hem de nodige tijd wil geven om zich op Bundesliga-niveau te ontwikkelen.

De Cat tekende volgens Bild een contract tot 2031. De krant berichtte bovendien over een mogelijke afkoopclausule van 70 miljoen euro, die vanaf de zomer van 2027 zou gelden. Die informatie is niet officieel door Hoffenheim bevestigd.

De concurrentie op het middenveld is groot, waardoor De Cat voorlopig geduld moet tonen. Zijn fysieke kwaliteiten en technische mogelijkheden werden in Duitsland al positief besproken, maar een vaste plaats in de selectie moet hij nog afdwingen.