Woedende Paul Gheysens zet puntjes op i na fake news

Het zijn turbulente tijden voor Paul Gheysens, waarin de druk op zowel sportief als zakelijk vlak tot een kookpunt lijkt te komen. Terwijl Royal Antwerp FC gisteren nog een cruciaal duel verloor en de sportieve malaise op de Bosuil aanhoudt, kreeg de eigenaar maandagochtend te maken met een nieuwe frontlinie aan de Belgische kust.

In Knokke-Heist doken immers hardnekkige geruchten op dat het beruchte golfproject, een dossier dat al bijna vijfentwintig jaar voor diepe verdeeldheid zorgt, een drastische wending had genomen. Volgens berichtgeving van De Standaard zou Gheysens de knoop hebben doorgehakt en de gronden hebben verkocht, maar die bewering werd door de ondernemer zelf onmiddellijk en met ongekende felheid naar de prullenbak verwezen.

Via zijn bedrijf Ghelamco liet een furieuze Gheysens aan HLN weten dat er absoluut geen sprake is van een overdracht aan zijn aartsrivaal Peter Taffeiren. De ontkenning markeert het zoveelste hoofdstuk in wat inmiddels bekendstaat als de 'Golfoorlog'. Al sinds het begin van deze eeuw koestert Gheysens de ambitie om in het uitgestrekte poldergebied van Knokke-Heist een grootschalig golfcomplex te ontwikkelen, maar die droom stuit al decennia op hevig verzet, juridische procedures en een bitse persoonlijke vete met Taffeiren.

Wat ooit begon als een debat over ruimtelijke ordening, is door de jaren heen verhard tot een juridisch steekspel waarin wederzijdse beschuldigingen de boventoon voeren. Dat juist nu het gerucht over een verkoop explodeerde, zorgde voor grote beroering in de vastgoedwereld en bij de achterban van Antwerp, waar de financiële gezondheid van de club nauwlettend in de gaten wordt gehouden.

Hoewel Ghelamco met klem ontkent dat de handdoek in de ring wordt gegooid, blijft de situatie gespannen. Het bedrijf kondigde aan later op de dag mogelijk met een officieel statement te komen om de feiten nogmaals op een rij te zetten. Voorlopig lijkt de rust aan de kust echter nog lang niet teruggekeerd en blijft Paul Gheysens strijdvaardig op alle fronten, ondanks de aanhoudende geruchtenstroom die zijn imperium omringt.