VRT schokt Ruben Van Gucht met drastische beslissing

De Eddy’s, de awardshow rond de populaire VRT-podcast Wielerclub Wattage, komt er dit jaar niet. De geplande editie in de Lotto Arena op 28 december wordt volledig geschrapt, en dat zorgt voor heel wat vragen—vooral omdat niemand exact lijkt te weten waar het fout liep. Zelfs presentator Ruben Van Gucht houdt zich opvallend afzijdig.

Supporters kregen vorige week een droge mail in hun inbox: geen show, tickets worden terugbetaald. Opvallend: de man die met zijn gezicht het merk draagt, Ruben Van Gucht, neemt duidelijk afstand van de beslissing. “Daarvoor moet je bij de VRT zijn. Ik ben alleen maar de presentator, niet de organisator”, klinkt het bij hem in HUMO. Zijn reactie zet meteen de toon—dit is niet zijn keuze, en blijkbaar ook niet zijn verantwoordelijkheid.

Bij de VRT probeert men intussen het verhaal strak te houden. Woordvoerder Yasmine Van der Borght geeft enkel mee dat er “onvoorziene omstandigheden” waren die “de kwaliteit en beleving niet konden garanderen”. Wat die omstandigheden precies waren, blijft een mysterie. De omroep benadrukt wel dat ze enkel zouden filmen en uitzenden.

Aan de andere kant staat productiehuis Working Class Heroes, dat net wél verwachtte dat de VRT de touwtjes in handen had. Zaakvoerder Leslie Vantomme reageert verbaasd: “Volgens mij ligt de organisatie toch vooral bij de VRT. Het is hún merk. De instructies waren duidelijk: alle communicatie zou via hen verlopen.” Dat de ticketverkoop onvoldoende was, ontkent hij: “Bwah, die viel nog goed mee.”

In de coulissen gaan ondertussen andere verklaringen rond. Volgens ingewijden zou de VRT geen sluitend financieel plan gehad hebben om een zaal als de Lotto Arena—goed voor ruim 5.000 plaatsen—verantwoord te vullen. Vorig jaar lokte de eerste editie nog 1.200 bezoekers in Carré Willebroek, té veel voor die locatie, waardoor chaos ontstond. De verhuis naar een veel grotere arena lijkt nu een stap te ver geweest.

Wat blijft er over van Wattage? Vrij veel, zo blijkt. Het Wattage Festival, dat deze zomer 4.000 bezoekers trok, blijft overeind en wordt zelfs uitgebreid. Organisator Olivier Orlans bevestigt: “We gaan de tweede dag zelfs nog uitbreiden.” De podcast zelf keert ook gewoon terug in het voorjaar.